玄为东归计。刘玄默然不应，面有愠色，张卬乃退出。是夕即由刘玄下令，使王匡、陈牧、成丹、赵萌等率兵驻扎新丰，李松移军揶城，守边拒寇。

张卬心甚怏怏，复与将军申屠建等密谋，欲劫刘玄出关，仍行前计，申屠建等亦皆赞成。还有御史大夫隗嚣，就是前时自称上将军，应玄招抚，入关受职。至是听闻光武皇帝刘秀即位，也劝刘玄见机让位，归政河北。

刘玄哪里肯从？隗嚣因与张卬等通谋，指日劫持刘玄，不料为刘玄所闻知，竟诱申屠建入殿，伏甲出发，把申屠建杀死。一面遣人召嚣，隗嚣早已防备着，称疾不入。

刘玄遂使亲兵围住隗嚣府邸，并捕张卬，隗嚣与门客突围夜出，奔还天水。张卬却号召部曲，返击刘玄宫殿。

刘玄亲自督导卫士，且守且战，哪知张卬纵火烧门，烈焰飞腾，急得刘玄走投无路，慌忙开了后门，携领着妻子车骑百余人，奔往新丰，投靠赵萌。赵萌之女为刘玄夫人。看见刘玄夫妇狼狈来奔，当即迎接收纳。刘玄与赵萌谈及张卬叛乱，并疑王匡等亦有异志，意欲一并除去。

赵萌于是替刘玄设计，诡传刘玄命令，并召王匡陈牧成丹三人，入营议事。陈牧成丹，闻召即至，突被赵萌的兵杀出，砍死了事。

只有王匡命未该绝，偏偏迟了一步，当有人通知风声，王匡急忙拔营入都，与张卬合兵拒抗刘玄。刘玄既庸弱无能，还要猜忌他人，安得不亡？

刘玄遣赵萌收抚陈牧成丹两营，前往进攻长安。张卬和王匡据城相峙，连日都没有攻下。

刘玄再遣使至揶城，召还李松，自与李松督兵援助赵萌，猛扑长安城门。

张卬与王匡，出战败绩，分头窜去。刘玄乃得返入长安，之前的宫殿被毁，残缺不全，因此徙居长信宫。

怎奈内讧未平，外寇又至，那赤眉渠帅樊崇等，竟从华阴长驱驰入，迫近长安。先是赤眉军部众，分道西进，连连击败刘玄诸将，会集华阴。

这个时候有方望之弟方阳，欲为兄长方望报仇，因此迎谒樊崇，乘间献议道：“更始荒乱，政令不行，故使将军得至此地，今将军拥众甚盛，西向帝都，乃尚无一定名号，反使人呼为盗贼，如何可久？计不如求立宗室，仗义讨罪，那时名正言顺，自不致有人反抗了！”

樊崇徐答道：“汝言亦自有理，我当照行。”

原来樊崇部下有一个齐人巫师，曾经托词景王附身，为樊崇所信。景王就是高帝孙子刘章，当时曾与平吕氏，复安刘宗，得由朱