过去，默然无语。诸将见刘演且如此，乐得做个好好先生，于是决议拥立刘玄，就在清水岸上，筑起一坛，择期二月朔日，立刘玄为皇帝。

刘玄首戴帝冕，身服皇袍，由诸将帅拥登坛上，南面升座，大众都称臣拜贺。刘玄不敢坐定，战兢兢的起立座前，心中七上八下，好似小鹿儿乱撞一般。听得众人山呼万岁，不由的感到面庞发赤，冷汗直流。如此无用，何不固辞？

待至朝贺礼毕，刘玄惘然下坛。回入营中，自有一班捧戴的臣工，预先拟定国号，称为更始。又封拜王匡和王凤为上公，朱鲔为大司马，刘演为大司徒，陈牧为大司空，刘秀为太常偏将军，此外诸将，亦各有职业使命，不及备述。史家载是年为更始元年，削去王莽地皇年号。但是十月，王莽亦被诛，事见后文。划清眉目。

且说王莽闻刘演起兵，大为感到震惧，特悬出重赏，购缉刘演，如有人将刘演擒住，封邑五万户，赐金十万斤，位居上公。又令长安中官署，及天下乡亭，各绘刘演画像，每日早晨起来用弓箭发射，以此作为厌胜。真是呆贼也。一面佯示镇定，命有司广选淑女，得一百二十一人，送入都中，王莽亲自审视，个个是美貌娉婷，最看中有一丽姝，乃是杜陵人史谌的女儿，轻盈袅娜，艳冶无双，可惜薄命！当下选为继后，召入史谌，特给黄金三万斤，当作聘礼，还有车马奴婢，杂帛珍宝，不可胜计。王莽年已六十有八，须发尽白，他却用煤涂发，用墨染须，假充壮年男子。且使史氏女出外复入，载以凤辇，直至殿前下舆，由王莽行亲迎礼，出殿迎女，至上西堂同牢合卺，备极隆仪。封史谋为和平侯，拜宁始将军，史谋儿子二人，并授官侍中。又将一百二十名淑女、悉数纳入后宫，赐号和嫔美御，和为上号，计三人，禄秩如公；嫔为次号，计九人，禄秩如卿；又次为美，计二十七人，禄秩如大夫；又次为御，计八十一人，禄秩如元士。既要纵乐，何必附会古制，多设名目？这一百二十人添居宫内，意欲轮流召幸，可奈何年纪力气已经衰老，不能如愿。乃再征方士入宫，叫他制合仙药，务使返老为童，可御诸女。方士等人有何仙术？无非是把提神兴阳的药品，熔合成丸，供给王莽服食。王莽略觉有济，勉力合欢，也是这一百二十个美人儿，数合遭晦，无端做那老贼的玩弄品！想来是王莽这个恶贼亦自知自己速死，所以想趁着还没有死的时候，及时行乐，乐得肆淫。

王莽又大赦天下，饬令四方盗贼，一律解散，不咎既往，若有迷惑不返，将遣百万雄师，一体剿绝。

王莽复命各路