淳于衍就对霍显讲了。霍显就有了主意，摒退左右，对淳于衍说：“少夫求我件事，我也有事求少夫，可以吗？”

淳于衍说：“夫人说的事，哪里有不可以的！”

霍显说：“将军一向喜爱小女儿成君，希望她能够显贵，想麻烦少夫。”

淳于衍说：“这是什么意思？”

霍显说：“女人分娩是一件大事，九死一生。现在皇后就要分娩了，可以借此机会投进毒药除掉她，成君也就能做皇后了。若你愿意出力办成这件事，我愿和少夫你共享富贵。”

淳于衍说：“药是由众位太医共同配成的，又要别人先尝过，怎么能下毒呢？”

霍显说：“这就要看少夫你的本事了。大将军掌管天下，谁敢说他什么？危急时我会保护你的，就怕你没这个意思。”

淳于衍沉思了半天，说：“愿意尽力去做。”

于是她就将附子捣成粉末，带进长定宫。许皇后生产一女之后，淳于衍取出附子掺和在太医的药丸中，服侍许皇后吃下去。

过一会儿，许皇后说：“我头疼难受，难道药里有毒吗？”

淳于衍回答说：“没有。”

过了一会儿，许皇后更加烦闷不安，最终死去了。还好许皇后之前已经为汉宣帝生下了一个儿子，也是保住自己血脉，不然还真让霍显得逞。

许皇后告崩，汉宣帝亲自查看视收殓尸体，悲悼不已。

淳于衍离开皇宫后，拜见霍显，霍显慰劳她，却没敢重重地赏谢。

后来有人上书，控告那些医生给皇后治病时无用，就下诏将他们关进监狱，揭发他们大逆不道的罪行。

霍显害怕事情败露，就把这件事原原本本地告诉了霍光，并且说：“既然已经错办了这事，你就想法子别让官吏逼问淳于衍了。”

霍光听后惊呆了，一句话也说不出来。然后他跑去皇宫，准备奏请汉宣帝，想要说服皇上，令皇帝相信许皇后之所以去世，是她自身体质虚弱的缘故，不要再追究淳于衍的责任了。

有诗叹道：

嬴得三年国母尊，伤心被毒竟埋冤，

杜南若有遗灵在，好看仇家且灭门。杜南为许后葬处，见下回。

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