粟都尉杨敞处得来的，杨敞由燕苍传闻。燕苍之前充稻田使者，卸职闲居，独有一子为盖长公主身边的舍人，首先窥悉，辗转传达，遂被杜延年告发。

霍光一闻此信，自然入宫。报告给汉昭帝，汉昭帝便与霍光商定，密令丞相田千秋，速捕逆党，毋得稽延。于是丞相从事任宫，先去诡邀上官桀，引入府门，传诏斩首；丞相少史王寿，也如法炮制。再去诱入上官安，一刀处死。上官桀父子已经伏诛。然后冠冕堂皇，派遣相府吏役，前往缉拿御史大夫桑弘羊。桑弘羊无法脱身，束手受缚，也做了一个刀头鬼。虐民之报。

盖长公主闻变自杀；丁外人当然捕诛。淫恶之报。苏武之子苏元，亦与逆谋，甚至苏武俱连累免官，所有上官桀等党羽，悉数捕戮，乃追缉燕使孙纵之等，拘系狱中，特派使臣持了玺书，交付燕王刘旦。

刘旦未接朝使，先得急报，尚召燕相平入议，意欲发兵。

平答说道：“左将军已死，毫无内应。吏民都知逆情，再或起兵，恐大王家族都难保了！”

燕王刘旦也觉无济于事，乃在万载宫设席，外宴群臣，内宴妃妾，酒入愁肠，愈觉无聊。因信口作歌道：“归空城兮犬不吠，鸡不鸣，横术术即道路。何广广兮，固知国中之无人！”

歌至末句，有宠姬华容夫人起舞，也续成一歌道：“发纷纷兮填渠，骨藉藉兮亡居，母求死子兮妻求死夫，徘徊两渠间兮，君子将安居？”

环座闻歌，并皆泣下。华容夫人更凄声欲绝，泪眦荧荧。俄顷饮毕，刘旦即欲自杀，左右尚上前宽慰，妃妾等更齐声拦阻，蓦然听闻朝使到来，刘旦只得出迎朝使。朝使入殿，面交玺书，由刘旦展开审视道：

昔高皇帝王天下，建立子弟，以藩屏社稷。先日诸吕，阴谋大逆，刘氏不绝苦发，赖绛侯诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙；非以中外有人，表里相应故耶？樊郦曹灌，携剑摧锋，从高皇帝耘锄海内，受赏不过封侯。今宗室子孙，曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及，可谓厚矣！况如王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族，谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义；如使古人有知，当何面目复奉斋酧，见高祖之庙乎？王其图之。

燕王刘旦览书毕，将玺书交付近臣，自悲自叹道：“死了！死了！”言罢，遂用绶带自缢，妃妾等从死二十余人。

华容夫人想亦在内。朝使即日返报，汉昭帝谥刘旦为刺王，赦免刘旦之子，废为庶人，削国为郡。