听得母死妻嫁，兄殁弟亡，禁不住涔涔泪下，惟誓死不肯降胡。因忍泪答李陵道：“我们苏家父子没有什么功劳，都是因为陛下才能位列将帅，获爵封侯，兄弟为近臣，我一直都想肝脑涂地来报答他的恩情。现在能够杀身报恩，即使是上刀山下油锅，也觉得快乐。臣子事奉君主，就如同儿子事奉父亲。儿子为父亲而死没有什么遗憾的。希望你不要再说了。”

李陵与苏武共饮了几天，又说：“你就听从我的话吧！”

苏武说：“我早就已经死了！右校王如果一定要让我投降，就请停下今日的欢宴，我直接死在你面前！”

李陵见苏武如此真诚，喟然长叹道：“真是义士啊！我和卫律的罪过上通于天！”说着便流下眼泪，浸湿了衣襟，决别苏武而去。

已而李陵使胡妇出面，赠苏武牛羊数十头。又劝苏武纳一胡女，为嗣续计。尚欲笼络苏武。苏武曾记着李陵之言，得知妻嫁子离，恐致无后，因此也权从李陵心意，纳入胡女一人，聊慰岑寂。

及汉武帝耗问，传达匈奴，李陵又到北海，对苏武说：“区脱地区捕得云中的活口，说太守以下的吏民都穿着白衣，说皇帝（汉武帝）驾崩了。”

苏武听后，甚感悲伤，向南大哭，悲伤过度，甚至口吐鲜血，每天早晚哭吊，达数月之久。

后元二年（前87年），汉昭帝刘弗陵即位，到了匈奴易主，与汉修和，中外使节往来，苏武却全然无闻。汉使索还苏武等，胡人诡言苏武已死，幸经常惠得闻消息，设法嘱咐告通虏吏，夜见汉使，说明底细，且附耳密谈，授他秘语，汉使一一受教，送别常惠。

过了一夜，汉使者即前往面见单于，指名索回苏武，壶衍鞮单于尚答说道：“苏武已病死久了。”

汉使故作脸色，言道：“单于休得相欺，大汉天子在上林中，射得一雁，足上系有帛书，乃是苏武亲笔，谓曾在北海中，今单于既欲言和，奈何还想欺人呢！”

这一席话，说得单于矍然失色，惊顾左右道：“苏武忠节，竟感及鸟兽么？”

壶衍鞮单于便向汉使谢道：“苏武果无恙，请汝勿怪！我当释令回国便了。”

汉使趁势进言道：“既蒙释回苏武，此外如常惠马宏诸人，亦当一律放归，方可再敦和好。”

单于乃即慷慨答允，汉使乃退。李陵奉单于命，至北海召还苏武，置酒相贺，且饮且说道：“足下今的还归汉朝，在匈奴中扬名，在汉室中功绩显赫。即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人