，不能攻取宛国。希望暂且撤兵，多派兵后再去。”汉武帝得知所奏，大发雷霆，派使者拦守玉门关，说军人敢有入关者立即斩了他。李广利害怕了，因而留驻敦煌。

太初元年（公元前104年）夏天，汉朝对匈奴作战，浞野侯赵破奴的士兵损失二万多人。汉朝廷高级官员商议都希望调回攻打大宛的军队，专力对付匈奴。汉武帝却认为既已出兵讨伐大宛，如大宛这样的小国都打不下来，那大夏之类的国家逐渐瞧不起汉朝，大宛的良马就断绝来汉，乌孙、轮台等国家也将随便难为汉朝的使者，就会见笑于外国。于是就惩治了议论攻打大宛尤为不当的邓光等人。赦免了那些囚徒步卒，增发了那些品行恶劣的少年和边境的骑兵，经过一年多而从敦煌出兵六万人，私人带着粮食跟随部队参战的还不计算在内。这支队伍带有牛十万头，马三万匹，驴、骆驼以万数计算。他们多带粮食，兵器、弓箭等极为齐备。全国骚乱动荡，相继供应征伐大宛，军队总共有五十余校尉军官出征。

大宛都城内没有水井，都要从城外引进流水，于是汉军就派治水的工匠改道城下水，不使流经城下，而引水入孔穴之内，以水攻城内。汉朝还增派甲卒十八万人到酒泉和张掖以北驻守，并新置了居延和休屠两个县以卫护酒泉。而征发天下“七科适”，载运干粮以供给汉军，驱车载运的人众络绎相连到敦煌。而授任两名会相马的人为执驱马校尉，准备在攻破大宛以后选取良马。

这时李广利是第二次出征，队伍庞大，所至沿途各个小国无不迎接，拿出粮食供养军队。到轮台国，轮台国不降，攻战几天，血洗了他们。从此往西，平安行军到达了大宛王都，漠兵到达者三万人。宛军迎战汉军，汉军射败了他们，宛军逃到城堡内凭借城墙守卫。贰师将军的部队本想进军先攻郁成城，恐怕军队滞留而使大宛人更生诈谋，于是就先攻大宛城，决开他们的水源，改变其流向，即使大宛坚守也甚感忧愁困窘。包围大宛的城池，攻城四十多天。他们的高级官员相互商量道：“汉朝之所以来攻打大宛，是我们国王毋寡隐藏了好马而杀害了汉朝使者。如果杀掉国王毋寡并拿出好马，汉军之围当可解脱；即使不解，再奋战而死，也为时不晚。”大宛的高级官员们都认为这样对，共同杀死宛王毋寡。它的外城被摧毁，俘获了大宛贵人勇将煎靡。

大宛人大为震惊，逃入中城，相互商量说：“汉来攻打宛，是因为国王毋寡。”提着他的头派人去见李广利，相约说：“汉军不要攻打我们了，我们把好马全部拿出来，任凭你们选取，并且