到旁郡，王温舒派人前往追捕，待捕获回郡，已是第二年春天了、按汉朝法律规定，秋冬行刑，春夏不准杀戮。眼看等到的人非要等到秋后处决，王温舒顿足叹道：“哎呀！假使冬季再延长一个月，我就可以彻底完成这个任务了。”

杀人，对王温舒来说，已成为一种嗜好；人命，全被他视为草芥。无辜平民和豪强地主的白骨为王温舒垒就了向上爬的阶梯。他在河内的“治绩”，很快传到朝廷，汉武帝把他视为十分能干的人，准备予以重用。当时京师治安很成问题。

汉初以来，由于政府、私人铸钱并行，从而使币制十分紊乱。武帝决定由国家收回铸币权，并以严刑竣法禁止民间自由铸钱。但利之所在，人不畏死。民间私铸钱币者仍不乏其人，京师一地尤盛。为了严惩私铸钱币者，武帝乃起用酷吏治理京师。先是任义纵为内史，作为京师一地最高行政长官，这次又将王温舒拔到京师为中尉，让他专管京师的治安。这对王温舒来说，是一个关键的飞跃。

过去他一直是地方官，如今却一跃成为京官了。在京师，王温舒仍故伎重演，像在河内一样，以酷杀行威。他专门选用那些专好猜疑、心狠手毒、敢于祸及别人的好毒之徒，作为自己的鹰犬。当时义纵早以酷暴着称，它位又在王温舒之上。王温舒想干的一些事情如果事先没有请示义纵，义纵就对他加以凌辱。并从中掣肘，败坏其功。

因此，在京师王温舒并不能像在河内那样恣行无忌，快其意而行事。不久，义纵因反对杨可告缗而以“废格诅事”被杀，王温舒辄被提为廷尉，成了掌管刑狱的全国最高司法官，为中央九卿之一。

但王温舒此人酷暴少文，嗜杀成性，至于国家法律常被置于不顾。对一些大案、疑案更是昏昏不辨。显然这种人是不适宜担任最高司法官的。所以时隔不久，当接替王温舒为中尉的尹齐被免官后，汉武帝乃将王温舒廷尉一职免去，让他仍担任中尉，负责京师治安。而这正符合王温舒的心意。上次任中尉时因有义纵掣肘，因而不能不有所顾忌。现在义纵已死，没有谁敢和他刁难，王温舒又可以肆无忌惮了。他对京师风俗人情十分熟悉，对一些豪强恶客也很了解，他就重用这些豪恶之吏。

这些人善于深文周纳，巧递人罪，他们要想惩治谁，就千方百计地给你罗织罪名，谁也休想逃脱。而且一旦落入他们手中，无不惨遭严刑拷打，到头来，“大抵尽靡烂狱中”，极少能够生还。他们常常对下户中的好猾之人采取这样暴虐的方法，使其身死、家亡、族破，意在警告那些豪强