亚夫怎么可能有机会被敌人偷袭呢？”好长时间里，汉文帝对周亚夫都赞叹不已。

一个月后，接到边防奏报，匈奴兵已经退去。汉文帝方命三路军队撤兵，然后升周亚夫为中尉，掌管京城的兵权，负责京师的警卫。

周亚夫是西汉开国功臣绛侯周勃之次子。周勃二次就国，不久病逝，其长子周胜之袭爵，弟周亚夫为河内守。

开始，周亚夫做河内郡守，当时有个妇人名叫许负，以善于看面相着名。有次，周亚夫请她到自己的官府中，为自己看相。许负观察了一下，然后对他说：“您的命相比较尊贵，三年之后可以封侯，再过八年，就可以做丞相了，地位显贵了。但您再过九年，就会因饥饿而死的。”

周亚夫听了根本不信，他说：“我肯定不会被封侯的，因为我的哥哥已经继承了父亲的侯爵，即使他死了也会让侄子继承，排不到我。说我饿死也不可能，因为既然我尊贵了，又怎么会饿死呢？”

许负说她只是根据面相得出的结论，她还指着周亚夫的嘴角说：“您的嘴边缘有条竖直的纹到了嘴角，这是种饿死的面相。”周亚夫听了，惊讶不已。

事情也有凑巧的时候，过了三年，周亚夫的哥哥周胜之因为犯了杀人罪被剥夺了侯爵之位。汉文帝刘恒念周勃对汉朝建国立下战功，所以不愿意就此剥夺了周家的爵位，于是下令推选周勃儿子中最好的来继承爵位。大家一致推举了周亚夫，所以周亚夫就继承了父亲绛侯的爵位。至细柳成名，进任中尉，就职郎中，差不多要入预政权了。

约莫过了年余，后元七年六月（前157年7月），汉文帝忽然得病，医药无效，竟至弥留之际。太子刘启入侍榻前，汉文帝顾语后事，且谆嘱太子刘启道：“周亚夫缓急可恃，将来如有变乱，尽可使他掌兵，不必多疑。”却是知人。太子刘启涕泣受教。时为季夏六月，汉文帝寿数已终，瞑目归天，享年四十六岁。总计汉文帝在位二十三年，宫室苑囿，车骑服御，毫无增益，始终爱民如子，视有不便，当即取消。

汉文帝刘恒以作风俭朴、爱惜民力着称。代表性的例子就是他想修一个露台，但想到要花费百金，就说：“百金中民十家之产，吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！”于是作罢。此外，他常穿绨衣，并命自己宠爱的慎夫人所穿衣服不得拖到地上，帏帐不得绣花纹，给天下人做榜样。自己的陵墓霸陵都用瓦器，不用金银铜锡作为装饰。

每遇水旱偏灾，发粟蠲租，唯恐不逮，因此海内安宁，家给人足，百姓安