数年，并未闻吴王刘濞入朝，但遣其子刘贤入觐一次，就与皇太子刘启相争，自取祸殃，太子刘启与吴太子刘贤，本是再从堂兄弟，向无仇怨，此时因刘贤入朝，奉了父命，陪他游宴，当然和气相迎，格外欢洽。盘桓了好几天，相习生狎，渐觉得熟不拘礼，任意笑谈。吴太子刘贤身旁，又有随来的师傅，相偕出入，一淘儿逐队寻欢，除每日酣饮外，又复博弈消闲。从而使他养成轻佻、剽悍的个性，平时又很骄矜。

吴太子刘贤和太子刘启对坐举棋，左立东宫侍臣，右立吴太子师傅，在旁参观表赞，各有胜负。彼此已赌赛了好几次，不免有些龃龉，太子刘启偶受吴太子的讥笑嘲讽，已是带着三分懊恼，只是吴太子刘贤尚有顽童心性，不肯见机罢手，还要与皇太子刘启决一雌雄。太子刘启也不肯示弱，再与他下棋斗胜。方盘中间，各圈地点，到了生死关头，皇太子刘启误下一着，被吴太子一子掩住，眼见得牵动全局，都要输去。皇太子刘启不肯认输，定要将一着错棋，翻悔转来，想要继续下棋。吴太子刘贤嚣张跋扈，不肯依从？于是起了争论。再加上吴太子的师傅，多是楚人，秉性强悍，帮着吴太子刘贤力争，你一言，我一语，尖酸刻薄，言语侮辱，统说皇太子刘启理屈，一味冲撞。皇太子刘启究竟是储君，从未经过这般委屈，怒从心上起，恶向胆边生；竟顺手提起棋盘，向吴太子刘贤的猛力掷去，吴太子刘贤未曾防备，一时不及闪避，被棋盘掷中头颅，立即晕倒，霎时间就脑浆迸流，死于非命。何苦寻死！

吴太子师傅等人，当然喧闹起来，幸亏有东宫侍臣，保护太子刘启出去，把此事奏明汉文帝。汉文帝倒也吃惊，但又不好加罪太子刘启，只得训戒一番，更召入吴太子师傅等，好言劝慰。一面厚殓吴太子刘贤，令他师傅等送柩回吴国。

吴王刘濞悲恨交并，不愿收受，愤愤不平地说道：“天下同一家，死在长安就葬在长安，何必送到吴国来葬。”吴王刘濞又派人把刘贤的棺木拦下，叫人送回长安安葬。

汉文帝刘恒闻报，也就把他埋葬了事，从此吴王刘濞心存怨望，逐渐失去藩臣所应尽的礼节，称病不来朝见汉文帝。朝廷知道他是因为儿子被打死，才称病不入朝的。经细问查证，吴王刘濞果真没有病。因此所有吴国的使者，都被拘留治罪。吴王刘濞对此恐惧了，便加紧谋反的计划。到后来吴王刘濞又派人代行秋请朝聘的礼节时，汉文帝又责问他的使者。使者说：“察见深水中的鱼是不吉祥的。今吴王开始装病，被发觉后，见皇上逼得很急，只得更加封闭自己，害怕被