陈平笑答道：“君居相位，难道不知己职，倘若主上问君，说是长安盗贼，尚有几人，试问君将如何对答哩？”

周勃无言可说，默然退归，自知才不如平，已有去意。可巧有人语周勃道：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，首受厚赏，古人有言，功高遭忌，若再恋栈不去，祸即不远了！”周勃被他一吓，越觉寒心，当即上书谢病，请还相印。汉文帝准奏，将周勃免职，专任陈平为相，且与其商论以及南越事宜。

南越王赵佗，之前曾受高祖刘邦的册封，归汉称臣。至汉惠帝时，双方相安无事。事见前文。

汉惠帝刘盈死后，在吕太后执政的第四年，固执己见，歧视南越国，不仅断绝把铁器等生产必需品供应南越国，连供应马牛羊也不给母的。南越王赵佗三次上书申述都得不到答复，还听闻自己原籍父母的坟茔遭到了拆毁，兄弟宗亲也被害。南越王赵佗认为这是长沙王吴芮的诡计，想借此吞并南越。于是一怒之下，自尊号为“南越武帝”，发兵攻打长沙边县，小胜而返。吕太后于是派遣隆虑侯周灶领兵攻打南越，却攻不进来。于是发兵进攻长沙，蹂躏数县，大掠而去。长沙王吴芮适值天时溽暑，士卒遭遇瘟疫，途中多次导致病死，眼见是不能前行，并且南岭一带，由南越王赵佗派兵堵住，已经无路可入，周灶只得逗留中道，到了吕太后病殁后，索性就班师回京。南越王赵佗更加横行无忌，用了兵威财物，诱致闽越西瓯，俱为属国，共得东西万余里地方，居然乘黄屋，建左纛，与汉天子仪制相同。

汉文帝刘恒见四夷宾服，独有赵佗倔强得很，意欲设法羁縻，用柔制刚，当下命真定官吏，为赵佗父母坟旁，特置守邑，岁时致祭。且召赵佗兄弟属亲，各给厚赐，然后选派使臣，南下招佗。这种命意，不能不与相臣商议，陈平遂将陆贾保荐上去，说他前番出使，不辱君命，此时正好叫他再次前往，驾轻就熟，定必有成。

汉文帝听了陈平的建议，也以为然，遂召陆贾入朝，仍令其为大中大夫，使他齎着御书，往谕赵佗。陆贾奉命起程，好几日到了南越国，赵佗听说是熟客，当然接见。陆贾即取书交付，由赵佗接过手中，便即展开文书阅读，但见书中说是：

朕，高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰。诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕，朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遗将军隆虑侯书，求亲昆弟，诸罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯，