双方损失很大，一直相持不下。此时正值隆冬季节，风雪交加，汉军士兵中被冻掉手指头的就有十之二、三。匈奴围困了七天七夜，也没有占领白登。

汉军在被围了七天后，粮食也快吃完了，饥寒交迫，危在旦夕。陈平看到冒顿单于对新得的阏氏（单于的妻妾）十分宠爱，朝夕不离。这次在山下扎营，经常和阏氏一起骑马出出进进，浅笑低语，情深意笃。于是陈平向汉高祖刘邦献计，想从阏氏身上打主意。汉高祖刘邦于是采用了陈平的计策，派遣使臣乘雾下山，向阏氏献上了许多的金银珠宝。

陈平派遣使臣，乘雾下山。这位阏氏听说有汉军的使者过来，就悄悄地走到帐篷外面，屏退了左右，召见汉使。汉使者向阏氏献上了许多的金银珠宝，并且说是汉朝的皇帝送给阏氏的，另外又取出一幅图画，说是汉朝皇帝请阏氏转给冒顿单于的。

阏氏一见到黄金和珠宝，就目眩心迷，爱不释手，便收下了。再打开图画，只见画上绘着一个绝色的美女，不禁起了妒意，便问：“这幅美人图是干什么用的？”

汉使装出一副虔诚的样子，回答说：“汉帝被单于包围，非常愿意罢兵言和。所以把金银珠宝送给您，再请您代他向单于求情，可又怕单于不答应，就准备把国中的第一美人献给单于。因为美人现在不在军中，所以先把她的画像呈上。”

阏氏微怒地说。“这个用不着，赶快拿回去吧！”

汉使说道：“汉帝也觉得把美人献给单于，怕会夺了单于对您的宠爱。可是事出无奈；只好如此。如果您能解得了我们的围，那我们当然不会把美人献给单于了，情愿给您多送点儿金银珠宝。”

阏氏听后，说：“请你回去告诉汉帝，尽管放心好了。”

说完，将图画交还给汉使者后，汉朝廷的使者就回去了。

为此阏氏害怕冒顿得此美女后，自己会失宠，就说服单于收兵。

于是阏氏就对冒顿单于说：“军中得到消息说，汉朝有几十万大军前来救援，只怕明天就会赶到了。”

冒顿单于问道：“有这样的事？”

说到这里，阏氏便泪如雨下，呜咽得连话都说不出来了。冒顿单于一时也不知怎么办才好了，于是问道：“那怎么办呢？”

阏氏回答说：“汉、匈两主不应该互相逼迫的太厉害，现在汉朝皇帝被困在山上，汉人怎么肯就此罢休？自然会拼命相救的。就算你打败了他们，夺取了他们的城地，也可能会因水土不服，无法长住。万一灭不了汉帝