原来就有篡位之心的赵高干脆先动手了。

赵高以前多次说：“关东的盗贼成不了什么气侯。”后来项羽在钜鹿城下俘虏了王离等人并继续前进，章邯等人的军队多次败退，上书请求增援，燕国、赵国、齐国、楚国、韩国、魏国都自立为王，从函谷关往东，大抵全部背叛了秦朝官吏而响应诸侯，诸侯都率兵西进。沛公率领几万人屠灭了武关，派人来跟赵高秘密接触。赵高害怕二世发怒，诛杀加害自身，就谎称有病不去朝见皇上。

秦二世胡亥梦见一只白虎咬了他车驾的骖马，他杀了那只白虎，但心中不乐，觉得奇怪，就去问解梦的人。解梦人卜得卦辞说：“泾水水神在作怪。”

秦二世胡亥就在望夷宫斋戒，想要祭祀泾水水神，把四匹白马沉入泾水。秦二世胡亥派人以起义者日益逼近的事谴责赵高。

丞相赵高恐惧不安，就暗中跟他的女婿咸阳县令阎乐、他的弟弟赵成商量说：“皇上不听劝谏，如今事态危急，想要把罪祸推给咱们家族。我想另立天子，改立公子婴。子婴仁爱谦下，百姓都拥护他的话。 ”

赵高就让郎中令作内应，谎称有大盗，命令阎乐召集官吏发兵追捕，又劫持了阎乐的母亲，安置到赵高府中当人质。派阎乐带领官兵一千多人在望夷宫殿门前，捆绑上卫令仆射，喝问道：“盗贼从这里进去了，为什么不阻止？”卫令说：“皇宫周围警卫哨所都有卫兵防守，十分严密，盗贼怎么敢进入宫中？”阎乐不容分辩，手起刀落，杀死了守门官卫令，带领着官兵径直冲进去了望夷宫，一边走一边射箭，一时宫中血肉横飞。

宫中的郎官和宦官见之，皆大为吃惊，有的逃跑，有的格斗，格斗的就被杀死，被杀死的有几十人。

郎中令和阎乐一同冲进去，用箭射中了秦二世的帷帐。秦二世胡亥很生气，召唤了左右的人，左右的人都慌乱了不敢动手。 旁边有一个宦官服侍着秦二世胡亥不敢离开。秦二世胡亥进入内宫，对他说：“您为什么不早告诉我，竟到了现在这种地步！”

宦官说：”为臣不敢说，才得以保住性命，如果早说，我们这班人早就都被您杀了，怎能活到今天？”

阎乐走上前去，秦二世胡亥道：“朕乃真龙天子，你敢弑君！”

阎乐气势汹汹历地数秦二世胡亥的罪状，说道：“你骄横放纵、肆意诛杀，不讲道理，天下的人都背叛了你，怎么办你自己考虑吧！ ”

秦二世胡亥说道：“我可以见见丞相吗？”阎乐说：“不行。”