够攻克秦了。所以不如先让秦、赵两军相斗。身披铠甲、手持锐利的武器冲锋陷阵，我不如你；但运筹帷幄、制定策略，你却不如我。”因此在军中下达命令：“凡是猛如虎，狠如羊，贪如狼，倔强不服从指挥的人，一律处斩！”

宋义随后派他的儿子宋襄去齐国为相，并亲自把他送到无盐县，大摆宴席招待宾客。当时天气寒冷，大雨不停，士兵饥寒交迫。

项羽见宋义如此无有局势之态度，傲慢无视士兵受苦，心中愤愤不平，便说道：“将军本当合力攻秦，却长久地滞留不前。而今年成荒歉，百姓贫困，士兵吃的是蔬菜拌着杂豆子，这军中也没有存粮，竟还要设酒宴盛会宾客，不领兵渡黄河，取用赵地的粮食作军粮，与赵军合力击秦，却说什么“乘秦军疲惫之机发动进攻”。以秦国的强盛攻打新建立的赵，势必战胜。赵被攻占，秦军便将更加强大，哪里还会有疲惫的机会可乘！况且我军新近刚刚吃了败仗，此时楚王坐立不安，集中起全国的兵力交付给将军，国家安危，在此一举。现在不体恤士兵，而去屈从于一己私利，不是以国家为重的忠臣啊！”

此值，秦二世三年十一月（公元前208年），项羽早晨去进见宋义的时候，就在营帐中直接斩了宋义的脑袋。项羽出了营帐后，当即向军中发布号令说：“宋义与齐合谋反楚，楚王密令我杀了他！”

这个时候，众将领都因为畏惧而屈服，无人敢于抗拒，一致说：“首先拥立楚王的是将军您家中的人，如今又是您诛除了乱臣贼子。”

于是就共同推立项羽为代理上将军。项羽即派人去追赶宋义的儿子宋襄，追至齐地将他杀了。并遣桓楚向楚怀王熊心报告情况，怀王熊心于是让项羽担任了上将军。

其实士兵早就看不惯宋义这样一惯嚣张的样子，仗着楚怀王封他为上将军就自以为是，只顾着自己的私利，而不顾士兵们的饥渴受苦，也不顾眼前要消灭秦朝的危急，贻误战机。宋义如今落得这个下场也是自作自受，一点也不可惜。

项梁之兵败而死，他的失算在于为人太骄傲了，而宋义之死，亦刚开始并不是骄傲所导致的。宋义预先知道项梁为人，骄兵必败的道理，而后来结果真为自己所料，于是便诩诩然地自夸自己有先见之明了，盖然亦渐渐骄纵傲慢了起来。到了楚怀王熊心这个傀儡帝召他入幕之后，不明实际情况的怀王对其宠信日深，更是足于云里酝酿成宋义之骄傲的姿态了。

到了宋义被这个不明自己实际就是傀儡还妄想拥有权力摆布项羽的熊心擢为上将