冒犯的怒意与不耐。

门外，正欲离去的青年男子听见身后传来的破碎声与低吼，脚步几不可察地一顿。

他微微侧首，余光瞥过那道紧闭的房门，极轻地摇了摇头。

随即不再停留，一步踏入了门外漫天的风雪中。

风雪正烈。

鹅毛般的雪片劈头盖脸地砸下，顷刻间便在他肩头积了薄薄一层。

寒意刺骨，他却恍若未觉，只是稳步前行，深灰色的制服在狂风中纹丝不乱。

穿过兵部肃穆的楼宇与岗哨，他走出那扇象征着秩序与隔绝的大门，真正置身于北疆旷野般凛冽的夜空下。

他停下脚步，仰起头。

任由冰凉的雪片落在脸上，融化，留下细微的湿痕。

他就这样静静地站着，像一尊沉入往昔时光的雕像，与呼啸的风雪融为一体。

忽然，他紧绷的嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。

冰冷的目光深处，似有一缕微光化开，像是被这熟悉的酷寒与风雪，拽进了某段尘封的岁月里。

许多年前……

那时，他还不是天启参谋部里那个步步为营、一言一行都关乎千万人生死的军机参谋。

他薛环和秦怀仁秦家那个光芒万丈、却也桀骜不驯的继承人是穿一条裤子长大的交情。

两个不知天高地厚的高中生，趁着假期徒步游历联邦。

那时的他们在荒野杀过异兽，斩过邪教徒，最后一路莽到了联邦最北、最苦寒的这块地界，便是这片被称作“联邦铁脊”的北原道。

记忆的画面在风雪中渐渐清晰：

同样是滔天大雪，同样是呵气成冰的夜。

两个少年裹着粗陋扎人的皮袄，深一脚浅一脚地踩在齐膝的雪里，呼出的白气瞬间凝成冰霜，却挡不住他们眼里灼灼的光，望着风雪那头隐约的北疆灯火。

“薛环！就是这儿了！”

秦怀仁舔了舔冻得发干的嘴唇，眼里闪着少年人特有的、近乎嚣张的亮光：

“那个号称‘北境第一骄阳’、同辈里找不到对手的……朱麟？”

他记得自己当时嗤笑出声，胡乱抹掉睫毛上结的冰碴子，声音比这北原道的风还冲：

“是不是真那么神，碰一碰不就知道了？”

朱麟啊。

这个名字，哪怕是在中州道天启市，在联邦首府那座藏龙卧虎的城里，在他们这群自命不凡的少年圈子里，