三个小时后，在夕阳彻底沉入地平线之前，风尘仆仆的嘎斯车驶入了保定某机械厂。

车轮尚未完全停下，一个穿着干部服的中年男人快步迎了上来。

“哎哟老赵，可算把你们盼来了，辛苦辛苦！”

王干事动作麻利地拉开驾驶室门，手臂一扬，两包香烟“嗖嗖”飞了进来，稳稳落在赵师傅的膝盖上。

“王干事您太客气了！”

赵师傅对这种待遇习以为常，脸上露出笑容，顺手拿起一包扔给李长河。

这年头，香烟是硬通货，更是司机们走南闯北的通行证。

“应该的应该的，这点心意算啥！”

王干事摆摆手，随即朝后面一嗓子：

“赶紧卸货！手脚麻利点！”

几个早已等候的工人立刻吆喝着上前，熟练地解开固定钢构件的绳索。

安排好卸货后，王干事又扭头看向赵师傅和李长河，笑容不减：

“走走走，先去食堂垫巴口热乎的，晚上就住咱们厂招待所。”

“好好歇一宿，明儿再精神抖擞地回去！”

李长河跟着赵师傅下了车，绷紧的神经终于松弛下来。

去食堂的路上，他偷瞄了一眼手上的香烟。

恒大烟——市面上一包两毛六，虽然不算顶级，但也足够体面。

攥着香烟，李长河心里暗自感叹：

这大概就是“方向盘一转，给个县长都不换”的另一种诠释吧？

毕竟在这个物资匮乏、流通不畅的年代，司机这行当，天然就带着光环......

机械厂食堂的饭菜谈不上精致，但分量十足，油水也够——一大盆白菜粉条炖猪肉，二合面馒头管饱。

师徒俩就着热汤热菜，吃得额头微微冒汗。

俗话说，吃饱喝足起睡欲。

厂里招待所的房间虽然简单，但胜在干净暖和，还有热水瓶可以泡脚。

李长河躺在床上，听着师傅轻微的鼾声，疲惫如潮水般涌来，很快也沉沉睡去......

这一觉睡得格外踏实。

次日天刚蒙蒙亮，师徒二人就踏上返程路途。

由于已经卸完货，且未接到返程运输任务，所以空载的嘎斯跑起来轻快了不少。

出了保定城，沿着坑洼不平的京保公路往北，单调的土黄色原野在车窗外延展。

开了约莫两个多小时，在路过一个岔