活、又要吃饭的老人……背到山上，寻个僻静的地方放下，然后就……就回来了……任他们自生自灭……”

“二虎他爷……就在里头……”

说到这，陈母像是终于卸下了什么包袱，语速又快了起来：“后来，村长，请来了‘竹仙子’和她们的守护黑犬，只要我们以公鸡孝敬，诚心供奉，就能让这满山的竹子再也不开花。”

姜羽重复了一遍：“竹仙子？”

陈父慌忙点头：“没错，自那以后，竹子就真的再也没开过花，村里日子也好了起来。就是每隔一段时间就得往山上送鸡，而且那五条黑狗也凶得很，不让人随便上山。”

姜羽沉默片刻，又问：“那陈二虎的哥哥呢？他真是饿死的？”

闻言，陈氏夫妻对视一眼，脸上露出遗憾之色。陈父低下头，说道：“大虎是个聪明的娃，小小年纪就跟着村长学手艺，学看风水，学验尸，学做‘竹人儿’……”

“竹人儿？”

陈母抹着泪，断断续续地说：“是。村长说，这是和竹仙子沟通的信物。后来不知怎的，大虎他不肯学了，说那是邪门歪道。有一天晚上他收拾了包袱，说一定要出去闯荡。”

陈父眼神空洞，喃喃道：“走之前，他拉着我俩的手，说如果以后我们又有了孩子，一定不要把孩子的生辰八字写在竹人儿上，那样的话，孩子就算死了也不得安生。”

姜羽听罢，掌心一翻，那个从山顶夺来的竹人儿出现在她手中。

“是不是，这种？”

陈氏夫妻看到那竹人儿的瞬间，顿时瞪大了眼睛，惊疑不定地说：“就是这个！这……这是村长家晓云丫头的……”

“晓云？”

“那是村长的孙女……”

陈父挠了挠头，说道，“三年前，她生了场大病病，没没熬过去，夭折了。”

“村里除了我们外，几乎每户人家都会给因病夭折的孩子做这么一个竹人儿，上面写孩子的生辰八字，供在家里。村长说，这样孩子的魂魄就能安息，哪天这竹人儿自己不见了，就说明孩子已经转世投胎，享福去了。”

姜羽抓住关键词：“只给因病夭折的孩子做？”

陈父点头：“没错，像小虎这样出意外死去的，村长说叫做‘拘魂’。阳寿未尽，但又不能回人间，只能留在地府当差，没法转世投胎。所以做竹人儿也没用，只会给因病夭折的孩子做。”

姜羽摩挲着手中的竹人儿，脑海中飞速拼接着所有