里格外清晰；

另一拨则在城外安营扎寨，篝火燃起，在冷月寒风中映出一片暖光。

夜色中，进城的队伍缓缓向京城方向驰去，身影渐渐融入冷月笼罩的城池轮廓中。

虫小蝶、水灵儿、大玄上人皆是头一遭踏入京城内城。

甫一入城，便见琳宫梵宇错落有致，碧瓦朱甍在夜色中泛着温润的光泽，飞檐翘角直指苍穹，尽显天子脚下的巍峨壮丽。

时下已近三更，大街上却依旧灯火如昼，街道两旁酒楼商铺鳞次栉比，每间酒楼门前都高挂着明角灯笼，通体剔透，烛光摇曳，一条街绵延下去竟有数千盏之多，将石板路照得纤毫毕现。

即便行人未携灯笼，亦能步履从容，恍如白昼行舟。

虫小蝶早闻京城繁华甲天下，知晓内城有数十条大街、数百条小巷，处处金粉楼台，秦淮河上画船箫鼓、笙歌鼎沸昼夜不绝，大小酒楼六七百座，茶社食肆更是逾千处。

更有传闻，六朝之时此处寺院便有四百八十间，时至今日早已过万，如今亲见这般车水马龙、灯火璀璨的光景，才知传言非但不虚，更是不及实景之万一。

东瀛匪帮众人随涟王朱杨入城后，便面露急色，只想尽早脱身。

太子朱祁镇身着蟒纹锦袍，身姿挺拔，脸上带着恰到好处的笑意，目光却掠过朱杨肩头，落在远处的灯火深处，淡淡开口：“皇弟深夜奔波，一路辛苦。天色已然不早，风寒露重，你且早些回府歇息，莫要冻着了。”

朱杨躬身行礼，袍角扫过地面，眼底飞快闪过一丝算计，面上却满是恭敬：“谢太子殿下关怀。臣弟今日之事已了，便不打扰殿下歇息，这就告退。殿下也需保重龙体，臣弟改日再入宫请安。”

他说话时双手交叠于身前，腰身弯得极低，语气谦卑，却始终未曾抬头与朱祁镇对视。

朱祁镇微微颔首，抬手虚扶：“皇弟不必多礼，一路小心。”

话语间客套疏离，并无半分挽留之意。

朱杨再度躬身，随后直起身，朝身后众人递了个眼色，转身带着东瀛匪帮众人匆匆离去，身影很快消失在巷陌拐角。

朱祁镇目送他们离去，脸上的笑意缓缓敛去，眼底闪过一丝寒芒，随即转身，沉声道：“回宫。”

话音刚落，早已等候在侧的锦衣卫与禁军将士立刻上前，队伍浩浩荡荡如长龙般展开。

锦衣卫身着玄色劲装，腰佩绣春刀，面容冷峻，在前开路；

禁军将士