方亭月听罢，沉吟片刻，叮嘱道：“替我们一一辞了，庄门暂且关上，若是有人执意拜访，务必仔细盘问来意，不可轻易放人进来。还有，后院的马车，你务必盯紧了。”

管家心头一凛，知道此事定不简单，忙躬身应下。

待众人安歇后，他便亲自带着两个武师，守在后院马车旁，一整天不曾离开。

一日无话。

待到晚间，暮色四合，廷益庄内院厅堂里点起了明晃晃的烛火。

水灵儿、方嫄、伏挽霜、蓝氏姐妹，还有李维，正聚在偏厅烤火闲聊，忽闻方亭月将军派人来唤，几人便结伴往厅堂而去。

刚踏入厅堂，一股肃穆之气便扑面而来。

烛火摇曳，映得众人脸色忽明忽暗，往日里的笑语声竟消失得无影无踪。方嫄揉着惺忪的睡眼，小脑袋摇摇晃晃，几步跑到方亭月跟前，扯着他的衣袖娇声问道：“爹爹，这么晚叫我们来，到底是什么事呀？莫不是为了马车上那几箱财宝？”

方亭月眉头微皱，抬手拍了拍她的头，沉声道：“嫄儿先坐下，听小虫子说。”

水灵儿俏立在一旁，目光敏锐地扫过厅堂众人。

她望向虫小蝶时，心头便是一跳——往日里的他，总是挂着一副玩世不恭的笑脸，仿佛天塌下来都能一笑置之，可此刻的他，眉头紧锁，脸色苍白，那双总是带着笑意的眼睛里，竟盛满了挥之不去的担忧，甚至还藏着一丝不易察觉的惊惧。

他紧抿着唇，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，指尖微微发颤。

一旁的大玄上人盘膝坐在蒲团上，双目微眯，似在闭目参禅，可那颤动的眼睫，却泄露了他并未静心。

方亭月夫妇并肩而立，脸上皆是凝重之色，眉宇间的担忧，几乎要溢出来。

待众人各自坐定，虫小蝶深吸一口气，目光缓缓扫过众人。

他的眼神里还带着一丝慌乱，喉结滚动了几下，似在极力平复心绪，而后他定了定神，双手按在桌上，沉声道：“昨夜在客栈的事，其实还有一些隐情，我未曾对大家言明。”

说罢，他长吁一口气，缓缓从怀中掏出一只精致的锦盒，放在桌上。

烛火映照下，锦盒上的缠枝莲纹清晰可见。

他抬眼看向众人，一字一句，掷地有声：“那四箱财宝，可不止是财宝！它甚至，关乎我大明的生死存亡！”

一语落下，满座皆惊。

水灵儿猛地站起身，杏眼圆睁，脸上的