王府深处的腊梅轩内，暖炉中银骨炭燃得正旺，却驱不散空气中弥漫的阴鸷与压抑。窗外，几株腊梅疏影横斜，暗香浮动，花瓣上凝结的霜华在月色下泛着冷冽微光，与屋内摇曳的烛火形成鲜明对比。八支盘龙烛台分列两侧，烛火高烧，焰苗在穿堂风的吹拂下忽明忽暗，将紫檀木家具的影子投在描金墙壁上，扭曲变幻，宛若鬼魅潜行。

金克与嫣尘儿分坐于梨花木椅上，闭目调息，玄色锦袍与水绿色宫装在光影中静立，周身萦绕的戾气与这富丽堂皇的轩宇格格不入。

榻上，伏挽霜与方嫄被点了穴道，并肩而卧，浑身酸软无力，唯有眼珠能勉强转动。她们身上的锦裙已被扯得微乱，鬓边珠钗歪斜，几缕发丝垂落在颊边，沾着些许冷汗。

烛火跳跃间，光影在二人脸上流转，映得伏挽霜紧抿的唇线愈发凌厉，眼底翻涌着不甘的怒火；方嫄微微蹙起的眉头满是焦灼，苍白的脸颊上泛着一丝病态的绯红，显是又怕又急。

周遭静得可怕，唯有烛火燃烧的“噼啪”声、暖炉炭火的“簌簌”声，以及窗外偶尔传来的腊梅枝条晃动的轻响。

约莫过了一个时辰，仍不见孤阴子、孤阳子归来的动静。

四人沉默着，空气中仿佛凝结着不祥的预兆，沉甸甸地压在人心头，让呼吸都变得滞涩。

方嫄悄悄侧过头，用眼角余光瞥向身旁的伏挽霜，见她虽闭目凝神，长长的睫毛却在眼睑下微微颤抖，泄露了内心的不安。

方嫄的心也跟着揪紧，指尖无意识地蜷缩，抠着身下的云锦褥子。脑海中不断闪过之前大玄上人的叮嘱和劝诫。

那时只当是长辈多虑，如今想来，句句皆是苦心箴言。她忍不住想起往日家中父母，父亲伏案批改公文的身影，母亲在庭院中教她插花的慈爱模样，心头一阵凄酸，泪珠儿在眼窝里打转，怕惊扰伏挽霜，只能强忍着不让泪水落下，任由酸楚在鼻尖蔓延。

就在这时，金克猛地睁开双眼，眸中不见半分调息后的平和，反倒翻涌着浓如寒潭的阴鸷。他起身时，木椅与金砖地面摩擦发出“吱呀”一声轻响，在寂静中格外突兀。

伏挽霜与方嫄心头一凛，不约而同地睁开眼，警惕地望向他，浑身汗毛尽数竖起。

金克缓步走到榻边，玄色锦袍上的暗纹在烛火下若隐若现，周身寒气让周遭温度似降了几分。他俯身伸出手指，指节分明，带着令人不适的寒意，精准地点在二人颈侧的哑穴上。穴道被解的瞬间，伏挽霜喉咙一阵发痒，尚未开口，便