这一切……

是否阮月在他仍在朝堂上平衡党争，斡旋权术的那些年里，早已循着父仇的蛛丝，一步步走入了真相密林深处，拾起了他不敢拾的枯枝，甚至点亮了他不敢点的烛火。

他未问出口，她亦未答。只是握着的手又紧了几分。

久则久矣，马车外，人声渐沸。阮月掀开一角车帘，临近东都的街市迎面扑来。她眼中思绪倏然散开，久违的新奇与雀跃阔别多时，终于重现眼中。

种种神态，司马靖皆看在眼中，他笑道：“原来商业繁盛之地竟是这般光景！与京都的森严端方，全然是两副面孔了！”

街巷两侧，酒旗招摇如云，各式店铺鳞次栉比，孩童穿梭不休。正看得入神，忽见檐下一抹绯色身影倏然闪过，却在与阮月目光触及的刹那，迅速将脸扭了过去，很快没入人群深处。

阮月唇角微弯，收回帘子：“可算是离了那四方天地，如今能暂得一时逍遥，便算一时！”

城南肉铺酒香阵阵传进众人喉中。然而马不停歇，又逢暴雨，车在泥泞之路停了几个时辰，雨势才渐收，云缝里透出慵懒的夕光。

待到东都府城门前，天公竟放了晴。阮月心情大好，正欲说笑，忽闻前方人声鼎沸，鼓点如雷，一阵高过一阵的喝彩声破空而来。

几人循声望去，只见街心开阔处搭着座朱漆擂台，四周彩绸飞扬，擂柱上挂着烫金对联，好个气势浩荡。

威武重重的鼓点之音，伴随着武士们拳脚在空中比划出的声音，竟是这样的独特动听。敲得人心跳也快了三分，竟如沙场点兵。

阮月如初生牛犊一般，撇开仪态提着裙角便往前挤去。身后司马靖一步不落，手掌紧紧扣住她腕间，生怕这人潮一涌，便冲散了去。

走得愈发近了，才看清擂台一侧设着雅座。座上一年轻女子头戴素纱掩面，半含娇羞，眉目含情，顾盼之间眼中流光溢彩。

阮月心中一动，这样的惊为天人，便是搁在京中贵女堆里，也是鹤立鸡群的人物。

她轻轻扯了扯身旁大婶的衣袖，那妇人正嗑着瓜子看得起劲，头也不回道：“外地来的吧？这可是咱东都今年最热闹的擂台，不是以武会友，是比武招亲呐！”

“比武招亲？”茉离亦是对这民风民俗眼带好奇。

经苏笙予又打听一番才知，只要应征者能够得胜，便有机会与这姑娘比试。若也赢了，擂台镖主便将女儿以镖局家业为嫁妆，嫁于他去。

“听说镖主的女儿比