时值盛夏，蛇虫活跃不假。但愫阁内外，臣早已令人遍洒雄黄石灰，沟渠墙根亦定期清理。绝无可能让蛇群悄无声息潜入内殿，更遑论是上百条之多！”

“事发之时，臣在外围巡视。亦是茉离姑娘最先闻讯，不顾自身安危，执剑冲入已被蛇群围困的内殿，竭力护在娘娘身前，这才为臣等后续救援争取了宝贵时间。若非她先行抵挡，后果……更不堪设想。”他眼中布满血丝，脊背挺得笔直。

“臣事后彻查，那些蛇均无毒，显然是刻意驯养或操控，目的并非致命，而是……惊吓！”苏笙予声音渐然沉了下去：“且蛇群出现得极其突兀，愫阁内外并无大量潜入痕迹，仿佛……是凭空出现在内殿之中。此事疑点重重，绝非天灾，实乃人祸！是有人处心积虑，冲着娘娘……以及皇嗣而来！”

司马靖环视四周，更是怒火中烧：“朕临走之时千叮万嘱，让你好生守着愫阁！竟出了这么大的漏子！值守的侍卫都在做什么！那邪祟之物竟能平白的变出来不成！”

他厉声咆哮，震得梁上灰尘簌簌落下，御药司内所有宫人吓得跪伏在地，头也不敢抬。

“查！给朕彻查！”司马靖双目赤红，如被激怒的雄狮：“苏笙予！朕命你将愫阁内外每一个角落，每一寸土地都给朕翻过来查！每一件器物，每一个人的底细行踪，掰开了揉碎了查！但凡有半分可疑，立即拿下！”

随即指向门外：“持朕手谕，调集所有可用侍卫，给朕搜！搜遍整个皇宫！每一座宫殿，每一个院落，哪怕是太后的益休宫皇后的羽汇阁，都给朕进去搜！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下，行此魑魅魍魉之事，戕害皇嗣，谋害妃嫔！”

他死死盯着苏笙予：“此案，朕交予你全权负责！给朕将功赎罪！若查不出个水落石出，揪不出幕后黑手，你也不必来见朕了！”

“臣，领旨！”苏笙予重重叩首，铿锵应下。持圣旨领命搜查，以致士气足足高涨了几倍，他忙将侍卫人手全部调了进皇宫，一处也没有放过，细细搜查着这皇宫上下。

事发突然，桃雅被咬伤多处险些丧生蛇口，但侥幸被将士救下。她依旧忍伤之痛，只胡乱抹了些解毒镇痛的草药，便挣扎着回到愫阁。始终强迫自己冷静，指挥着惊魂未定的宫人清理残局，尽力恢复秩序。

匆匆安排好愫阁事务，桃雅一刻不待前往御药司等候消息。见茉离身上本就有蛇咬之伤，再劳累了，何时能痊愈，桃雅反而劝说让其休息，慰藉道这儿有她一人，人手是够的