习改良，变成用“抛”的(与nba金州勇士名人堂球星里克?巴里一样)，其实就是端尿盆，但命中率奇高，对hn队时下半场两次罚球三球全进，弹无虚发；对丰玉时四罚中三，对山王时六罚全进。

由于身材高大且天生神力，打架的战绩非常优异，在国中时是学校里让人害怕的小混混，这种倾向似乎延续到高中时期。就读于和光国中时，跟好友水户洋平、高宫望、大楠雄二及野间忠一郎组成干架小团体“樱木军团”。水户等人虽然有时会戏弄樱木，但危急时常毫不犹豫地维护樱木。在学业成绩不佳的湘北先发球员阵容中（除赤木刚宪外），是成绩最差的。

随着湘北成绩不断改变，樱木开始高速的成长。

湘北在地区预选赛的四强赛对sh南大附属高中；在比赛时间结束之前，由于樱木的传球失误，错失了追平并进入延长战线的机会，让湘北最后一刻惜败给hn从此樱木便剃头雪耻。

二次面对陵南高中时，一开始就展现出近距离射篮能力。虽说中间因为受伤下场休息，但在下半场，赤木因已有四次犯规在身对鱼住的进攻有所疑虑时，樱木在赤木身后硬是挡住了鱼住的射篮。并在最后只领先两分的情形下抢下赤木未能投进的篮板球并演出再见灌篮，将分数拉开成领先四分的保险局面。

地区预选赛之后，原本只会上篮与灌篮的樱木，在球队前往静冈与常诚高中进行练习赛期间，留在学校体育馆，接受安西教练两万球射篮集训，赶在全国大赛前增进实力。

樱木花道已学会投篮技巧，在第一场全国大赛投篮得分。令许多人赞叹不已，最后得到胜利。第二场全国大赛对垒到两连霸全国冠军山王，虽然上半场取得一分领先，但是山王使出全力后，湘北因落后24分而开始绝望。但是只有樱木还没放弃，他站在记分台上高喊“我要打败山王”，虽然这个举动被许多人嘲笑，可是樱木花道成功地把湘北的气势鼓起。除此之外，樱木花道也以惊人的篮板能力挽救了湘北。但是在关键时刻时，樱木为了救一颗快要出界的球而伤到脊椎。安西教练不再让他上场，但是他的斗志却没熄灭。最后他对安西教练说了一句话“如果你的最辉煌的时候是全国大赛还是国家队……那么对于我就是现在了！”

“河田，待会儿在比赛的时候注意一下那个叫做樱木花道的小子这个小子对我们的威胁要比赤木刚宪大。”腾冲回过神来对河田雅史说道。

“我知道，我上场会注意那个红发小子的，腾冲教练。”河田雅史信心满满。