敬，实则掌控着所有的节奏；这包厢看似舒适，实则像个华丽的囚笼。

而季守林……

这位昔日的老友、以后的上司，又会以怎样的姿态出现？

“老高，”陶春玲的声音打断了他的思绪，她已吃完那块玫瑰酥，正用丝帕轻拭嘴角，“你今天是怎么了？从下船到现在就一直心神不宁的。这茶也不喝，点心也不吃，就这么干坐着发呆。”

她的语气里带着一丝不满和疑惑。

高炳义摇摇头，没有解释。

这种特务职业培养出的、对环境和人际关系的本能警觉，很难向一个长期混迹舞厅、习惯了表面浮华世界的女人说清楚。

他只是端起已经微凉的茶杯，勉强喝了一口，苦涩的茶味在舌尖蔓延开。

“要我说啊，”陶春玲却自顾自地说开了，她翘起腿，身体微微后靠，摆出一个慵懒而妩媚的姿势，“你得拿出当年在金陵当处长的派头来。你这次来江城，是季守林请你来帮他的，不是来当小喽啰打杂的。该硬气的时候就得硬气，不然别人还以为你好欺负呢。”

她说着，目光又环视了一圈包厢，语气缓和了些：“不过嘛……这地方确实还不错。你看看这地毯，这窗帘，这家具，比金陵有的饭店的包间也不差。刚才进来的时候我注意了，走廊里那些站岗的，一看就是练家子，是那个薛股长的人吧？排场倒是给足了。”

高炳义依然沉默。

陶春玲的话，一半是虚荣，一半是天真。

她只看到了表面的排场，却没嗅到暗处的风险；只想着要“派头”，却不明白在特务系统里，过分张扬往往死得最快。

他现在需要的不是派头，而是低调、观察，以及尽快摸清江城站这潭水到底有多深、有多少暗流。

就在此时，他隐约听到了从走廊尽头传来的、由远及近的皮鞋踩在地毯上的沉闷声响。

那脚步声不疾不徐，稳健而有力，带着一种久居上位者特有的节奏感。

是季守林来了。

高炳义几乎是条件反射般站起身，动作快得让陶春玲都愣了一下。

他几步走到包厢门边，却没有贸然开门，而是侧耳细听。

脚步声越来越近，中间似乎还夹杂着另一个较轻的脚步声，以及薛炳武低低的说话声。

他深吸一口气，整理了一下大衣的领口，然后轻轻拉开了包厢的门，但没有完全走出去，而是将半个身子探出门外，目光投向走廊拐角的方向。