“我也是才到。”

“一定要找天气暖和的时候，别冻着她。”媛贵嫔微笑和儿媳说话，受了几个皇子的礼，缓步入席，于是太子妃这一出才算揭过去。

太子携着两个弟弟也朝座上走，有些懊恼地拍了拍长平王的肩膀：“近来忙忘了，很久前就该和你说声抱歉。襄国侯的侄女原来曾在你车中烹茶，是孤疏忽了。”说着又朝永安王笑了笑，“都是孤失误，你们兄弟莫要因此生隙。”

两个王爷谁都没改神色，一个说“三哥言重”，一个说“三哥多虑”，没解释也没澄清，都不将此事放在心上似的。太子看看两个弟弟，落了座，垂眸不语。

“皇上驾到，皇后娘娘驾到，庆贵妃娘娘驾到――”

内侍高亢的通报响起，殿中诸人俱都站起迎接，待帝后落了座，众人正式行礼，然后皇帝说一声“起”，皇后朝侍宴宫女微微颔首，酒菜鱼贯端了上来，乐起舞动，晚宴开始。燕朝皇族的规矩是，新皇登基后其兄弟就要出京就藩，终身不得自行出藩地，因此京城里的皇室宗亲只剩了嫁在京都的各代公主。出了嫁的公主自然不能回宫参加除夕晚宴，因此这一殿里就只有皇帝的后妃和儿女，人数不多，占了半殿而已，若不是歌舞宫伎上来，还显得有些冷清。

皇后身后一直跟着个少女，生着与皇后一样的杏眼，此时皇后正吩咐宫女在旁边添一张小桌，让少女入座。庆贵妃笑吟吟看着那少女道：“皇后娘娘怎么将侄女带到除夕宫宴上来了，难不成她很快就要成了皇家人么？”说罢一双妙目在太子、永安王、长平王身上转了一圈。

皇后笑道：“她跟着母亲来给本宫送东西，不想突然腹痛起来，她母亲需要照顾家里赶着走了，本宫就将她留下来让御医照看。这不刚刚才好些，但现在这时辰回家也晚了，索性带过来和咱们一起吃饭。”

那少女正是张皇后母家的姑娘，行六，曾进过宫几次，座上妃嫔们都认识她。她团团朝庆贵妃等人行礼问好，直说自己打扰了，颇有歉意。皇后拉了她坐下，“你这孩子，肚子疼也不是你愿意的，道什么歉。”

庆贵妃便笑：“倒让本宫误会了，还以为咱们皇家又要添喜事。说起来，前日本宫恍惚听人说，皇后娘娘想把自家侄女安排到东宫，也不知是谁谣传的，本宫当时也没信。适才看见娘娘带了侄女进来，还真是吓了一跳，以为传言是真呢。”

此言一出，皇后脸色一沉，立刻说：“庆贵妃从谁口中听来的谣言，当时就该锁了那人到本宫跟前来，治他一个