向西北方向的踏白城进发。

沿途，陆北顾不再像之前那样急于赶路，而是命令部队保持警戒阵型，斥候放出四十里外，遇山搜山，遇林查林，步步为营。

在行军途中，他还亲自巡视队列，检查扎营情况，对任何不合规矩之处当场纠正，毫不留情 将领们见主帅如此，自然不敢怠慢，全军上下弥漫着一种临战前的谨慎，风气稍有改变。

五日后的下午，大军抵达踏白城外十里，与景思立残部汇合。

此时，已经完成各自任务的苗授、奚起、贾岩、姚兕等将领都到了，而跟着奚起一起行动的木征也来了。

陆北顾下令依山扎下坚固营寨，并不急于攻城，他带着张载在一众亲兵的保护下抵近踏白城勘察。踏白城果然险要，城墙高厚，依山而建易守难攻，城外还有一道丈余宽的壕沟，引附近山谷溪水注入。而通过望远镜可以看到，城头旗帜林立，人影幢幢，守城器械完备。

“强攻伤亡必大。”张载观察后低声道。

陆北顾点点头，问道：“木征那边，对城内情况可有更详细的消息？”

张载答道：“据木征所言，守将名为溪毡，是瞎毡叱的妻兄，颇得羌兵信服，城内守军现约有一千二百人，粮草储备据说不算充足，但水源不缺，城内有数口深井。”

“围困呢？”

“恐耗时日久。”张载摇头，“我军这么多兵力深入山区，粮草转运艰难，且时间拖得越久，北面兰州夏军或西面番部异动的风险越大。”

陆北顾沉思良久，心中已有决断：“要打，就要打得狠，打得快，把这座城啃下来，既拔除钉子，更要打掉我军残存的骄纵心理！”

他回到大帐，即刻点将升帐议事。

“此战，先以降兵打头阵。”

此前投降的河州羌兵约有两千人，用他们去打头阵，显然是极其残酷的“磨盘”战术。

陆北顾不顾帐中些许的骚动，继续下令：“姚兕、姚麟！”

“末将在！”

“着你二人带督战队，押着所有降兵，只给刀，不给甲，明日拂晓，率先对踏白城发起第一波攻击！不惜代价，持续施压，定要搅得守军不得安宁！”

“得令！”姚兕兄弟对视一眼，沉声应命。

“苗授、奚起！”

“末将在！”

“你二人各率本部，配备强弓硬弩，压制城头守军，掩护攻城部队，若是降兵败退之后守军敢出城逆袭，务必击退