而与雄州不同的是，霸州东南方向地势相对低洼，不仅与信安军辖区接壤是防线向东部延伸的关键节点，同时境内河流较多，故而界河司在此地部署了相当数量的战船。

随后，陆北顾沿着白沟河向下游方向，巡视至信安军。

信安军的辖区边界颇为特殊，主要由白沟河和泸沱河这两条河流构成天然界线，此地水网比霸州更为密集，根本没有雄州那种大平原，沼泽、滩涂遍布，步骑行军非常困难。

信安军的设立，意在利用复杂水文条件，构筑一道以水为障的辅助防线，并与白沟上游的雄州、霸州，以及东面的沧州等地相互呼应。

陆北顾是乘小舟巡视信安军境内的。

河水尚寒，两岸芦苇新芽未发，一片枯黄。

“此地利也在水，弊亦在水，水盛时可阻敌，水枯时则易为敌所乘。”

“嗯，河北平原本就无险可守，要不是靠着这些或天然或人为构建起来的水网，以步制骑更为困难。”言谈间，他们已经来到了佛圣涡寨。

此处寨堡位于白沟河一道湍急回旋的涡流旁，故得此名，地势险要，是宋军监控河道、扼守要冲的关键据点。

舟楫靠岸，佛圣涡寨的土坯寨墙在望。

与之前巡视的几处军寨相比，此寨显得更为破败，墙垣有多处修补的痕迹，寨门处的戍卒精神也有些萎靡。

寨主是一名年过五旬的老都头，他率队出迎。

例行巡查粮仓、武库、营房，情况大同小异，皆是河北边军常见的困窘景&183; …军械老旧，存粮仅够维持，士卒面有菜色。

陆北顾心中暗叹，冰冻三尺非一日之寒。

澶渊之盟已经签订了五十三年之久，河北前线承平日久所以难免武备松弛，这一路走来都是如此。中午用完饭，陆北顾散步消食，行至寨中一口井旁，两名士卒正在汲水，见上官到来，他们慌忙起身行礼。

陆北顾摆手示意不必多礼，随口问起寨中生活、防务情况，士卒们应答拘束，半天都蹦不出来几个字。就在这时，田文渊看着士卒撸起袖子后露出的一截纹身，目光微微一凝。

等他们离开人群，登上一段僻静的寨墙，田文渊方低声道：“知州，属下此前便听到过一些零散的消息，听说佛圣涡寨及邻近两三处戍垒有士卒暗中信奉异教，焚香聚会，所拜者似是弥勒佛，只不过因为信安军不归我们雄州管，所以属下当时并未多事。”

“你是说弥勒教？”