墨香斋”的筹备不紧不慢地进行着。郑俊书没有急于开张，而是如同一个真正拮据的书生，一点点地添置书架、整理那些收来的“破烂”书籍，偶尔与左邻右舍闲聊几句，完美地扮演着一个沉默寡言、略带落魄的读书人形象。这个身份让他得以自然地融入环境，观察着街面上青帮与猛虎帮成员偶尔的摩擦，听着茶客们对四大捕快又敬又畏的议论，感受着这座县城平静水面下的暗涌。

几天后的一个深夜，他回到客栈房间，在窗台上发现了一枚不起眼的黑色铁片，上面刻着一个模糊的鬼影图案，以及一个地址和时间。

暗影楼的回应来了。

地址是南城一处废弃的染坊，时间就在次日子时。

郑俊书没有丝毫犹豫。次日夜里，他再次动用“千面魔功”，这次他化作了一个面色蜡黄、看起来有些病恹恹的中年男子，气息也收敛到如同寻常的市井小民，悄无声息地来到了指定地点。

废弃染坊内弥漫着腐朽的染料和霉味，月光透过破败的屋顶投下斑驳的光影。一个全身笼罩在黑袍中、连男女都分辨不清的身影，早已等在那里，声音如同砂纸摩擦般沙哑：

“鬼影令确认。任务：清除猛虎帮小头目‘疯狗’刘三。时限：三日。情报在此。”黑袍人抛过来一个小纸卷，随即身影一晃，如同融入阴影般消失不见，身法诡异莫名。

郑俊书捡起纸卷，展开迅速浏览。里面记录了刘三的样貌特征、常活动的区域（主要是城西的一家赌坊和相邻的妓院）、大致实力（铁骨境巅峰，擅使一把淬毒短刀，性情暴躁凶狠），以及其住所位置。

一个帮派小头目，铁骨境巅峰……对于刚刚突破大力境的郑俊书而言，正面击杀并不难。但暗影楼的要求是“清除”，意味着要干净利落，不留痕迹，不引起过大风波。

“下毒……”郑俊书瞬间有了决断。这是最省力、动静最小的方法。

他没有立刻行动，而是又花了一天时间，远远地观察了刘三的活动规律，确认了情报的准确性。刘三每日傍晚都会去那家“如意赌坊”赌上几把，然后去隔壁的“怡红院”找相好的妓女，通常会在子时前后醉醺醺地回到自己那处不算起眼的单独小院。

第三天傍晚，郑俊书再次改换容貌，这次他扮作一个弯腰驼背、提着篮子卖些劣质胭脂水粉和零碎杂货的老叟，混迹在城西嘈杂的街市上。他的篮子里，除了那些掩人耳目的货物，底层还藏着一小包特制的迷药和另一包无色无味的剧毒“相思子”。这毒是