黄沙漫卷的西域古道上，烈日像一只被烧红的巨大熔炉，将天地间的一切都炙烤得滋滋作响。秦越人裹紧头上的麻布头巾，试图挡住迎面扑来的热浪，可那热气还是顺着布料的缝隙往里钻，烫得头皮发麻。脚下的沙砾被晒得滚烫，隔着厚厚的牛皮靴底都能感受到灼人的温度，每走一步都像是踩在刚从火里捞出来的铁砂上，鞋底与沙子摩擦时，甚至能听见细微的 “嗞嗞” 声。

阿雪跟在他身后，发梢被汗水浸湿，黏在脖颈上，像一条条冰凉的小蛇。她不时抬手抹一把额角的汗，掌心的汗渍在玉笛上留下淡淡的水痕，笛身上雕刻的缠枝莲纹被晒得发烫，碰一下都觉得指尖要被烫熟。

“这鬼地方，沙子都能煎鸡蛋了。” 阿雪嘟囔着，声音被热浪扭曲得有些发飘。她抬头望向前方，远处的地平线在蒸腾的热气中不断晃动、扭曲，恍惚间竟像是一片翻滚的血海，红得刺眼。

秦越人没有接话，只是眯着眼打量着四周。这片古道荒无人烟，连最耐旱的骆驼刺都长得稀稀拉拉，裸露的沙地上偶尔能看见几具风干的动物骸骨，骨头缝里嵌着细密的沙粒，被风吹得发出细碎的 “咔啦” 声，像是谁在暗处磨牙。

“师兄，你听！” 阿雪突然拽住他的衣袖，指尖因为用力而泛白。她手中的玉笛微微发颤，显然不是因为害怕，而是某种紧绷的警觉。

秦越人立刻停下脚步，侧耳细听。风里除了沙子摩擦的 “沙沙” 声，还夹杂着一阵杂乱的驼铃声，叮铃、叮铃，响得有气无力，像是随时会断掉。更让人心里发紧的是，驼铃声中还裹着断断续续的呻吟，那声音嘶哑、痛苦，像是从喉咙里挤出来的，又像是被沙子堵住了半截，飘飘忽忽地传来，仿佛是从地狱深处飘来的哀鸣。

秦越人眉头瞬间锁成了疙瘩。掌心的镜纹烙印突然泛起一阵异样的灼热，不是之前那种温和的暖，而是像被烙铁烫了一下，尖锐的热意顺着血管往上窜，直到太阳穴突突直跳 —— 这是镜纹在预警，前方有危险。

他下意识地将阿雪往身后拉了拉，自己往前跨了半步，目光警惕地望向声音传来的方向：“走，去看看。”

转过一道月牙形的沙丘，眼前的景象让两人同时倒吸一口凉气。

一支西域商队横七竖八地瘫在沙地上，十几峰骆驼东倒西歪地卧着，有的已经没了动静，肚子瘪得像泄了气的皮囊；有的还在微弱地抽搐，长长的睫毛上沾满了沙粒，鼻孔里不断喷出带着血沫的热气。驼背上的货物散落一地，丝绸被沙子磨