炎心别院，坐落于狮王宫外围一处相对独立的区域。它依傍着一座终年氤氲着硫磺气息的小型活火山而建，巧妙地利用了地脉之力。整座别院并非寻常土木结构，而是由大块大块的暗红色“暖阳玉”构筑而成。这种玉石不仅坚固异常，更能自发汇聚天地间的火灵之气，使得别院内常年温暖如春，火属性灵气充沛无比。

院内亭台楼阁错落有致，更有活水引入，形成数处热气蒸腾的天然温泉池，水汽氤氲上升，与空气中灼热精纯的火灵之气交融在一起，形成了一种独特而舒适的“水火相济”环境，对于修炼火、阳属性功法的修士而言，堪称洞天福地。

比起之前在赤焰山营地那简陋、危机四伏的条件，这里堪称奢华与安全的天堂。别院四周不仅环境清幽，更有狮王麾下精锐的亲卫队定时巡逻，更有一层肉眼不可见、却气息浑厚的防护阵法笼罩整个区域，等闲之辈别说闯入，就连靠近窥探都会立刻被察觉。

将昏迷不醒、气息微弱的张铁山安置在别院深处最安静、火灵之气也最为浓郁温和的一间特制静室后，木长春、白辰、慧明三人齐聚于宽敞的客厅之中。

厅内燃着宁神的香，温泉的水汽透过窗棂丝丝渗入，但气氛却与这舒适环境格格不入，显得有些凝重。

“百族擂……” 白辰眉头紧锁，一双紫眸中满是不加掩饰的担忧，“我曾听族中长辈提起过，那是万妖谷内部解决不可调和之纷争、分配重大利益时，最直接、也最残酷的方式之一。擂台之上，生死不论，手段不限，只以胜负论结果。上台者，往往非死即残。而且……” 她顿了顿，声音更低，“我们身份特殊，是人族与半妖，在此等妖族云集、弱肉强食之地，必然会成为众矢之的，不知有多少妖族会想踩着我们的尸骨扬名立万。”

慧明亦面露忧色，双手合十，低宣佛号：“阿弥陀佛。小僧虽不惧争斗，亦知降妖伏魔乃我辈本分。但百族擂恐非寻常比试切磋，其中杀伐之重，血气之浓，恐有违我佛慈悲之心，滋生无边业障。” 他更担心的，是在那种你死我活、血腥暴戾的极端环境下，自己能否始终守住本心，不被杀戮和愤怒所侵蚀，不造下过多杀孽。

木长春端坐主位，神色看似平静，但眼神深处也有一丝挥之不去的凝重。他缓缓开口，声音沉稳：“狮王烈山，此乃阳谋。他将我们推上这百族擂，其意深远。其一，是试探，试探我们究竟有多少斤两，是否值得他继续投资，甚至冒险与金鹏王、相柳直接对抗。其二，是利用，利用我们这三个‘外来者’的