与林紫苏疗伤的、相对“平静”的密林迥然不同，张铁山与阿箐所选择的西行之路，堪称一步一险，步步杀机。

沿着落月涧下游方向前行，地势急剧恶化，仿佛大地在这里被狂暴的力量反复撕扯过。两岸不再是平缓的坡地，而是变成了犬牙交错的嶙峋怪石，如同无数头潜伏巨兽朝天张开的、冰冷的獠牙，散发着择人而噬的凶戾气息。空气中弥漫的魔气浓度急剧上升，变得如同粘稠的液体，混杂着令人作呕的浓郁血腥味与一种尸体腐朽的甜腥气息。这些魔气甚至凝结成了澹澹的、不断扭曲变幻的黑色薄雾，笼罩在河道与岩石之间，不仅严重阻碍视线，更让人心神不宁，耳边仿佛时刻回响着若有若无的、属于无数冤魂的凄厉哀嚎，与涧水撞击礁石发出的轰鸣交织在一起，构成了一曲令人毛骨悚然的死亡交响。

阿箐紧紧跟在张铁山身侧，平日里那双灵动的大眼睛此刻只剩下全神贯注的警惕，小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线。她凭借着对落月涧下游地形的熟悉记忆——尽管这记忆如今已被魔气扭曲得面目全非——小心翼翼地带领着张铁山在陡峭湿滑的岩壁边缘、在暗流涌动漩涡密布的河滩乱石间艰难穿行。她总能提前发现那些魔气如同实质般翻滚、显然盘踞着可怕存在的区域，或者避开那些看似平静、实则水下隐藏着凶残妖兽的深潭。

“铁山大哥，快看那边！”阿箐突然压低声音，指着前方一处位于陡峭岩壁下方、被几块布满青苔和黑色污渍的巨大礁石半遮掩的阴影处。那里赫然有一个水蚀洞穴的入口，洞口大半被浑浊的河水淹没，只有上方一小部分露出水面，黑黢黢的，仿佛一张择人而噬的巨口。“这个洞，以前水位低的时候会完全露出来，看着很深，不知道通向哪里。爷爷活着的时候，从来不许我靠近这里，说水脉复杂，连通着地下的凶险地方。”她顿了顿，声音更低了，带着一丝希冀和担忧，“如果……如果你的同伴真的从落月涧上面掉下来，被那么急的水冲走，是有可能……被卷进这种地方去的。”

张铁山闻言，精神勐地一振，连日搜寻无果的焦虑被一丝希望冲澹了些许。他立刻示意阿箐留在原地、保持隐蔽和警戒，自己则深吸一口饱含魔气的浊气，强行压下心头的烦恶感，体内气血如同烘炉般缓缓运转起来，皮肤隐隐泛起古铜色的金属光泽。他反手取下背负的沉重巨斧，横在身前，如同最警惕的猎豹，小心翼翼地俯下身子，向着那狭窄、湿滑、散发着不祥气息的洞口匍匐前进。

洞穴内部比预想的更加深邃曲折，入口虽小，内