队伍向东行进，万古荒林的蛮荒气息逐渐褪去，取而代之的是一种带着人烟与秩序雏形的边界感。参天古木被低矮的丘陵和较为常见的树种取代，妖兽的踪迹也变得稀少，偶有野兔、山鹿出没，已不见那些令人胆寒的凶戾气息。

日头渐烈，约莫正午时分，前方传来了隐隐的水流声。那声音起初细如蚊蚋，随着距离拉近，渐渐化作沉闷的雷鸣。空气中湿润的水汽也变得浓郁，夹杂着河泥特有的土腥味。

翻过一道长满灌木的土坡，一条宽阔浩荡的大河，如同一条土黄色的巨龙，横亘在众人眼前。

河水湍急，浑浊的浪涛卷着枯枝断木奔涌向前，撞在河心的礁石上，炸开大团惨白的泡沫。那轰鸣声震得脚下大地都在微微颤动。河面宽达数百丈，对岸的丘陵、树林在水汽氤氲中影影绰绰，看不真切。

这便是隔绝万古荒林与大夏王朝西境的天堑——黑水河。相传其水底连通九幽，深不可测，河水不仅湍急异常，更蕴含一种诡异的阴寒之力，寻常修士若坠入其中，不消片刻便会被冻僵经脉，卷入河底。故而即便筑基修士，若无特殊法宝或渡河手段，也不敢轻易横渡。

而在河流的这一侧，靠近一处水流稍缓的河湾，一片简陋却颇具规模的聚居地，如同吸附在巨兽脚边的藤壶，牢牢钉在岸边的缓坡上。

那是由无数粗糙的原木、夯土石块、甚至鞣制不完全的兽皮胡乱搭建而成的居所。高的有两三层的歪斜木楼，矮的干脆就是半埋入土的地窝子。外围用削尖的木桩歪歪扭扭地围了一圈栅栏，多处已经破损，象征意义大于实际防御。镇子入口处，两根腐朽的木柱撑着一块被风雨侵蚀得字迹模煳的牌匾，隐约可辨“落霞”二字。

此刻正值午时，镇子中几道灰黄的炊烟鸟鸟升起，混杂着烹煮肉食的香气。街巷间人影绰绰，呼喝声、叫卖声、金属敲击声隐约可闻。偶有修士驾驭着颜色不一的遁光低空掠过，或是骑着形貌狰狞的驯化妖兽在泥泞的街道上穿行。空气中除了水汽、饭食香，还飘荡着药材的苦涩、劣质法器的金属锈味，以及一股澹澹的、却挥之不去的血腥与法力残留的气息。

这里便是大夏王朝西境通往万古荒林最重要的前哨站之一，冒险者的乐园，逃亡者的巢穴，龙蛇混杂、秩序在刀尖上维持的——落霞镇。

“到了，就是这里。”赵乾指着前方的镇子，语气复杂。回到这熟悉又危险的地方，他紧绷的神经稍松，眼神却更加警惕。在万古荒林，危险来自明确的妖兽魔物；在这里，危险则