夜幕如同浸透了浓墨的巨大天鹅绒，自天际缓缓垂落，将万古荒林无边无际的苍茫吞噬。脱离腐毒沼泽那令人骨髓生寒的毒瘴与无处不在的死亡威胁，此刻所在的荒林边缘地带，连空气似乎都清新了几分，尽管其中仍夹杂着蛮荒特有的草木腥气与远处隐约传来的、不知名野兽的低吼。

营地选在一面陡峭岩壁之下，前方是稀疏的古木林地，视野尚可，易守难攻。篝火已然燃起，干燥的枯枝在火焰的舔舐下发出噼啪的脆响，橘红色的火光顽强地撕开一小片夜色，驱散着入骨的湿寒，也在每个人疲惫不堪、沾染血污与泥泞的脸上跃动，映照出劫后余生的庆幸与深入骨髓的倦意。

张铁山赤裸着上身，古铜色的皮肤上纵横交错着数道深可见骨、此刻已涂抹了厚厚一层碧绿色药膏的伤口。那是白辰给的“百草凝血膏”，气味刺鼻辛辣，但效果确实惊人，配合慧明以精纯佛力帮他化开药力、疏导震伤的内腑，这位铁塔般的汉子总算缓过一口气，正捧着一大块烤得表皮焦黄、油脂滋滋作响的不知名兽腿肉，大口撕咬，补充着近乎枯竭的体力。林紫苏服下冰心玉露丸后，体内因法力过度消耗和阴气侵蚀带来的寒意被驱散许多，苍白的脸颊恢复了些许血色，此刻正坐在铺了柔软干草的角落，用沾湿的干净布巾，极轻柔、细致地擦拭着余小年脸上、颈间和手臂上的污迹与血痂，动作小心翼翼，仿佛在对待易碎的瓷器。

余小天背靠冰冷粗糙的岩壁，身上盖着林紫苏寻来的、一张鞣制过的不知名兽皮。他面色依旧苍白如纸，气息微弱，体内金丹布满裂痕，经脉更是如同干涸龟裂的河床，稍微引动一丝法力都剧痛钻心。但他眼神沉静，正依循《混沌先天经》最基础的吐纳法门，以意志强行引导着丹田内那一缕微弱得几乎难以察觉的混沌之气，如春蚕吐丝，极其缓慢地温养着近乎破碎的丹田与主要经脉，不敢有丝毫急躁。每运转一个周天，额角便渗出细密的冷汗。

赵乾独自坐在篝火稍远一些的地方，手中长剑横于膝上，一块软皮被他反复擦拭着早已光洁如镜的剑身。他的动作机械而专注，火光将他棱角分明的侧脸勾勒得愈发刚硬，但那深陷的眼窝中，却沉淀着化不开的悲恸与沉重。亲手将李师弟的遗体安葬入土，似乎卸下了一部分重负，但那名为“责任”与“复仇”的烙印，却因此更加灼热、更加深刻地刻进了他的骨血里。

篝火另一侧，慧明、苏慕白与白辰围坐。跳跃的火光将他们三人的影子投在身后的岩壁上，微微晃动。

“慧明和尚，说说吧，