千针石林深处，地下溶洞。

溶洞内，水珠从倒悬的钟乳石尖端滴落，在静谧中发出清脆的回响。跃动的篝火将四人的影子投在布满苔藓的岩壁上，拉长、摇曳，如同无声的皮影戏。

余小天盘膝坐在一块平坦的石台上，指尖灵力微微吞吐，将一枚刚刚阅读完毕的灰白色玉简彻底震为齑粉。玉粉从他指缝间簌簌落下，融入地面的尘埃。这玉简来自黑风盗的秘藏，信息庞杂，此刻已被他完全消化。他面上无喜无悲，唯有眼底深处掠过一丝冰冷的了然。

“消息确认了。”他声音平稳，在溶洞中显得格外清晰，“狂沙堡烟消云散，震动不小。几个邻近的绿洲势力正在重新划分地盘，闹得沸沸扬扬。而水面之下……”他略微停顿，“幽冥殿的动作更快。他们并未大张旗鼓亲自搜寻，而是通过数条隐秘渠道，向‘沙狼’与‘血驼’两家开出了难以拒绝的价码——不仅仅是灵石法宝，似乎还涉及几处古遗迹的探索权。那两个匪首，苍狼和血驼老人，都是金丹后期修为，麾下亡命之徒众多，在沙海中嗅觉最是灵敏。重利当前，他们绝不会无动于衷。”

“砰！”张铁山一拳砸在旁边凸起的岩石上，碎石微溅。他咧开嘴，眼中非但无惧，反而燃起灼热的战意：“来得好！狂沙堡那帮杂碎不经打，正好拿他们试试俺新悟出的斧法！金丹后期？嘿，俺老张的斧头，可不知道什么叫境界高低！”

林紫苏纤细的眉尖却微微蹙起。她拨动了一下篝火，让火焰更旺些，声音带着理性分析后的凝重：“若只是其中一股，我们或可周旋，甚至战而胜之。但若他们得了幽冥殿的暗中支持，互通消息，甚至联手设伏……我们四人便如同陷入流沙，四面八方皆是敌意，凶险倍增。在这石林中，我们虽有地利，却也容易被合围。”

依偎在余小天身边的余小年忽然轻轻扯了扯哥哥的衣袖。她抬起小脸，净世莲心赋予她的纯净感知，对恶意与窥探有着超乎常人的敏锐。“哥，”她声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“从昨天开始……就好像有好多只冷冷的眼睛，藏在很远很远的沙子下面、石头缝里，偷偷地看着我们。一会儿在东，一会儿在西，飘来飘去，很不舒服。”那种被窥视的感觉并非持续不断，而是如同毒蛇的信子，偶然一探，冰冷黏腻，又迅速缩回黑暗。

余小天微微颔首。无需小妹提醒，在他初步炼化那枚沙海核心晶核、对“沙皇权柄”有了一丝模糊感应后，他也捕捉到了那缕极其隐晦、几乎融入风沙与地脉波动的窥探。那不是固定的视线，