靠近镇中心，人声渐渐嘈杂起来。青石板铺就的街道两侧，店铺陆续开张，伙计们打着哈欠卸下门板。挑着担子的小贩、赶着驴车的农户、行走的货郎……各式人等开始为生计奔波。

余小天的目光机警地扫过街道，像一只穿行在人群中的小兽，既要注意寻找机会，又要时刻警惕危险。他刻意避开了赵管事家所在的东街，绕到了南面的集市。

集市上更是热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中混杂着牲畜的气味、食物的香气、以及各种难以言喻的味道。

余小天没有摊位费，也不可能占到好位置。他只能在集市边缘人流量稍少的地方蹲下来，将怀里用干净树叶小心包裹的紫云英拿出来，摆在面前，然后安静地等待着。

他深知像他这样的半大孩子，拿着不算特别珍贵的药材，很容易被欺压甚至抢夺。所以他选择的位置相对开阔，附近有几位看着面善的老婆婆在卖鸡蛋和青菜。

时间慢慢流逝，有人驻足看了看，问个价，但一听余小天要价两个铜板，要么觉得贵，要么怀疑药材的真假和年份，摇摇头走了。

余小天并不急躁，只是耐心地等着。他知道需要等一个识货又愿意出价的人。

就在这时，集市入口处传来一阵骚动，夹杂着几声呵斥和哭喊。余小天心头一紧，立刻抬头望去。

只见赵管事家的两个恶仆，正推搡着一个头发花白的老农。老农的担子被打翻在地，几个歪瓜裂枣的蔬果滚得到处都是。一个恶仆嘴里骂骂咧咧：“老不死的！敢挡赵管事的路？惊了管事的马，你赔得起吗？”

另一个恶仆则直接一脚踩烂了地上的几个果子，狞笑道：“这点烂货，抵利息都不够！欠管事的钱什么时候还？”

老农跪在地上，苦苦哀求，周围的人群远远看着，面露同情，却无人敢上前阻拦。赵管事骑在一匹高头大马上，穿着绸缎衣裳，肥硕的脸上满是倨傲和不耐烦，用马鞭指着老农：“赶紧滚开！再啰嗦，把你那破房子拆了抵债！”

余小天迅速低下头，心脏砰砰直跳，下意识地将身子往后缩了缩，尽量减少自己的存在感。他认得那个老农，是镇西头的刘老汉，为人老实巴交，儿子前年服徭役时伤了腿，欠下赵家一大笔药钱利滚利，看来今天是遭了难。

他紧紧攥着拳头，指甲掐进了掌心，一股无力感和愤怒涌上心头。但他知道自己什么也做不了，冲上去不仅帮不了刘老汉，还会把自己和妹妹也搭进去。在这个强者为尊、毫无公道可言的世界，