“大哥，在咱们心里，你永远是咱老大，银两和粮食哪能动摇你在我们心中地位啊。”

杨忠收回目光，瞥了这“机灵鬼”一眼，抬脚不轻不重地踹在他屁股上。

“就你他娘的心思多！老子不说话，就是心里不痛快，觉得风头被抢了？”

“那你是……”挨了一脚的家伙挠头。

杨忠长长吐出一口白气，目光再次投向宁远，嘴角却忍不住向上扯了扯，但笑容却带着苦涩。

“我就是……有点可惜。

杨忠叹息，“可惜那些没了的兄弟……走得太早。”

“要是他们也能撑过来，跟着宁老大，往后……说不定真能过上好日子。”

他摆摆手，似乎想挥散这突如其来的感伤。

“行了，都别在这儿杵着了！赶紧排队去！”

“领了银子粮食，买点实在东西，或者捎回家去。”

“去晚了，看你们哭都没地方！”

“诶！好嘞！大哥，我们给你也领一份！”

“快去！”

一帮老兄弟嘻嘻哈哈，小跑着挤进了队伍。

杨忠重新靠回冰冷的推车，索性躺了下去，双手枕在脑后，翘起二郎腿，望着灰蒙蒙飘雪的天空。

雪花落在他脸上，冰凉，他却仿佛感觉不到，良久，带着一丝难以言喻的、近乎安宁的疲惫，缓缓闭上了眼睛。

午后，积雪的山道上。

宁远和杨忠并肩走着，靴子踩在雪上，发出“咯吱咯吱”的轻响。

两人手里都拿着装酒的皮囊，时不时灌上一口，驱散寒意。

肉干的咸香在齿间弥漫。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹，”宁远嚼着肉声音平淡，“杨千总，这一仗咱们是打胜了，可动静闹得有点大。”

“李崇山那边知道了，未必是好事。”

杨忠闻言，灌了一大口酒，辛辣的液体滑过喉咙，让他精神一振。

他点点头，语气带着看透世情的嘲弄，“李崇山？”

“人人都说他爱兵如子，刚正不阿，是难得的将才。”

他嗤笑一声，“可他爱的，是他自个儿带出来的兵，是他那‘根正苗红’的标营！”

“咱们在他眼里，就是一帮黑水边城收容的流民散勇，血统不纯，出身不正！”

他看向宁远，目光坦诚。

既然选择了留下，有些话就必须说开。