那个木头架子现在放在地上，架子里是看不清颜色的油布袋子，一个妇女，一盆一盆地朝袋子里装盐。

猴子说：“妹妹，我懂了，这时一伙贩卖私盐的。”

竹青说：“就是大家常说的‘盐驮子’？”

猴子说：“对，他们就是盐驮子。”

猴子打个手势，二人下了墙头，又去另外几家看看，情况都差不多。

把盐装好。每家的饭已经准备好了。

那些背盐的也不客气，坐下来就吃。他们有的甚至饿了一天，而等着这顿饭。

管这顿饭也是行业的规矩，意思吃饱了腿上有劲，才能背着盐迅速地离开这是非之地。毕竟贩卖私盐是违法的。

中国数千年来，盐业都是国家垄断经营的。这不仅因为盐业是一个巨大的税源，还因为食盐关系到千家万户，盐业有序运行，也是国家稳定的一个重要保障。

这就产生了贩卖私盐这样一个行业。严格说来，这些盐驮子算不上贩私盐的。真正贩卖私盐的是车装船运。那抓住是要治罪的，严重的是要杀头的。

至于这些靠人力偷偷背一点盐去卖的人，是社会最底层，最穷困的人群。是属于小盗不偷大盗不抢的那种人。

市场上食盐价格一直是低价经营，一般是一斤盐相当于半斤略多一点粮食的价格。为了出手快一点，他们背来的盐一般是低于批发价卖给零售商。

另外他们来背盐还要付钱给盐工。再加上途中开销，背一百斤盐，往返好几天，也只能挣到十斤二十斤粮食。一个五口人之家，靠一个人背盐，连半饥半饱的生活也维持不了。

为了多挣一点，他就往多里背，有些人一次能背到二百斤，甚至更多。

那是一种骇人听闻的沉重劳动！

只要那盐驮子一背起来，不管是走多远，都是不能再放下来的，因为体力大量消耗，一旦放下来，就很难再背起来。

他们休息的时候，有一根长度正好的木棍，支在盐驮子下面，靠墙或者靠树站着休息一会再走。

他们都是夜里赶路，因为这是违法的，这里的官府不管他们，另一处的官府不一定不管。官府一管，一驮子盐没收了，一家人就是死路一条。

所以大家只听说有盐驮子，但极少有人看过这些人的真面目。

官府对这些人也睁一只眼闭一只眼，这些人不会扰乱市场秩序，如果那个当官的眼睛盯着盐驮子，同僚笑话，老百姓也会骂娘。事实上