十几年的光阴，在忍界的长河中不过是惊鸿一瞥，却足以让稚童长成挺拔青年。

当年依偎在辉夜怀中听故事的两个孩子

如今已身形颀长，额间的稚角褪去青涩，添了几分大筒木一族独有的凛然气度。

这片竹林依旧是当年的模样。

只是岁月在林间刻下了更深的痕迹，丛生的翠竹愈发挺拔，枝叶交错间遮天蔽日，将冬日的寒意隔绝了大半。

竹林中心

一座巍峨的寺庙静静矗立

青瓦朱墙，飞檐翘角，檐下悬挂的铜铃在微风中轻响，清脆的声响穿透林间的静谧。

寺庙的匾额上书“万次庙”三个古朴大字，笔锋苍劲，隐隐透着几分辉夜的笔迹。

数十名身着灰色僧袍的凡人僧人手持扫帚，虔诚地清扫着庭院中的落叶与积雪，动作轻缓，生怕惊扰了这份肃穆。

香火缭绕，从大殿内袅袅升起，混着竹林的清香，弥漫在整个空间里，殿外的香炉中插满了长短不一的香烛，灰烬堆积，可见常年有人祭拜。

这里是辉夜为万次所建，选址正是当年那场背叛与献祭的竹林。

每年今日，她都会带着羽衣和羽村前来，不为别的，只为心底那份无法释怀的愧疚。

这十几年间，无限月读的幻术被她选择性解除，一部分人类重获自由。

在这片土地上繁衍生息，而神树依旧矗立在世界之巅，每隔一段时间，便会有“祭品”被送往神树之下，化作白绝的养分。

辉夜需要这支大军，来抵御未来可能到来的大筒木一族追责。

久而久之，世间便有了三种信仰：信仰创世之神辉夜，信仰一直献祭的神树，以及信仰那位传说中的万次。

凡人不知万次的过往，只知他是辉夜亲口承认的勇者，于是纷纷前来祭拜，祈求庇佑。

“羽衣，羽村，上香吧。”

辉夜的声音依旧清冷，却比当年多了几分岁月沉淀的厚重，她站在大殿门口，望着殿内正中悬挂的画像，眼神复杂难辨。

“是，母亲大人。”

羽衣和羽村闻言，恭恭敬敬地从僧人手中接过香烛，点燃后对着画像深深鞠躬，而后将香插入香炉。

大殿内的画像栩栩如生，画中少年身着简单的衣袍，长身玉立，墨发轻扬，唇红齿白，眉眼间带着几分桀骜与淡然，正是万次当年的模样。

羽衣望着画像，心中的疑惑愈发浓烈。