晚辈负责巡查黑风峪一带，不料途中遭伏，与随从失散，才被这群宵小之辈所趁。”

她顿了顿，目光再次看向陈旦，带着探究：“方才……多谢这位陈……陈先生出言示警。只是不知，陈先生与前辈是……”

陈旦连忙接口，将之前对村民的说辞又简化重复了一遍：“晚辈陈旦，机缘巧合与长辈同行，确为遭遇祸事，欲往郡城。”

苏晚晴目光在陈旦和定褚公之间转了转，显然并不完全相信这套说辞。一个深不可测、与苏家先祖有旧的神秘老者，一个伤势沉重却眼神锐利的年轻同伴，流落在这死气弥漫的边境山野，怎么看都非同寻常。

但对方不愿多说，她也不好强逼，尤其是面对这位神秘老者，她本能地保持着敬畏。

定褚公再次开口，声音愈发虚弱，却直指核心：“……死气源头……可……有线索？”

苏晚晴沉吟片刻，决定透露部分信息：“根据目前探查，所有异常死气，似乎都指向郡北的……坠龙渊。”

坠龙渊？

陈旦心中一动，这个名字他毫无印象。

定褚公那古井无波的眼中，却似乎极快地闪过了一丝极其细微的波动，快得让人无法捕捉。

苏晚晴继续道：“那坠龙渊是一处古战场遗迹，传说极其邪异，常年被迷雾笼罩，入者罕有生还。以往虽有怪异，但死气从未如此活跃且向外扩散。司内推测，可能渊中发生了某种异变……晚辈此行，本就是欲前往探查，不料……”

她没再说下去，但意思很明显，还没到地方就差点折在山贼手里。

定褚公沉默了片刻，缓缓道：“……坠龙渊……老夫……略有耳闻……此事……恐非……寻常……”

他剧烈地咳嗽起来，气息变得更加微弱，似乎刚才那番话耗尽了他最后的力气。

苏晚晴见状，连忙道：“前辈伤势沉重，此地不宜久留。若前辈与陈先生不弃，可与我等同行前往郡城。郡城有司内驻地，丹药齐全，亦可庇护前辈安全疗伤。关于死气之事，或许还需仰仗前辈指点。”

这是一个合情合理的提议，也正中陈旦下怀。他们需要监天司的渠道和资源，而苏晚晴也需要他们可能掌握的信息。

陈旦看向定褚公，见他微不可察地点了点头，便拱手道：“如此，便叨扰苏大人了。”

当下，几人简单收拾了一下。那名受伤的护卫挣扎着将同伴的尸体掩埋，脸上满是悲戚。苏晚晴的马车虽然华贵，却更适合乘坐而