太子的生辰宴，到底只有他是主角，旁人皆是陪衬。

沈茹茵回来之后，就将心思都放在了别处。

比如学业，又比如新寻到的调料。

上回管事在卖海产的商人手里买了不少海货，也被送了如今还用来观赏用的辣椒。

当时辣椒果子还是青的，没什么特别，管事就没提。

等到果子由青转红，管事看着喜庆，叫人送上来，沈茹茵才知道，原来这东西如今就有了。

她立刻又让往海边去的人多寻摸些种子回来，并在别处种上。

前头她收到信，底下人收了不少回来，至少做菜是能吃上几顿了，这才开始让家里的厨子精尽厨艺。

“这辣椒的确比茱萸更够劲儿，”周二在动筷子之前看着红彤彤的汤色还有些犹豫，多吃上两口之后，立刻就爱上了这个味道，让人夹着泡好的海货给自己涮着吃。

沈烨让人给他夹了一筷子爆炒的：“也别光顾着吃锅子，这个也很够味儿。”

周二尝了一口，一边斯哈斯哈的喊辣，一边忍不住猛吃。

吃完菜，沈烨期期艾艾的问：“县主，你这个调料多吗，可能匀我一些？”

“多是不多，但分你一些还是能的，”沈茹茵说着就让人去装上。

“多谢县主，”周二高兴极了，脑子里都在畅想着以后了，忽然想到一桩事，犹豫片刻，还是开口道，“县主，您可当心些，我听见那陈伴读在太子面前说过您的坏话。”

“嗯？”沈茹茵歪了歪头，用疑惑的语气道，“我同他都没见过几回，哪儿得罪他了？”

“这……我也不知道，”周二说，“我回去再打听打听？”

沈烨皱起眉：“周兄，你可能将当时的情形给我说上一遍？”

见周二为难，沈烨便道：“别的不方便说的，我们也不乐意知道，我们就想知道那陈伴读怎么突然在太子面前上起我妹妹的眼药来了。”

周二松了口气，如实说来：“好像就是提到了九皇子，陈伴读说九皇子和县主太过熟稔了，一点也不避嫌。”

“还说若……若您以后做了九皇子妃，恐对太子不利。”

“什么！”

“简直胡说八道！”

沈茹茵兄妹同时气恼出声。

沈烨道：“枉我以为他是个好，没想到竟在背后造九皇子和我妹妹的谣，小小年纪就是个长舌夫，哼，我非得给他个教训不可！”

沈