沙瑞金是在第六天上午听说侯亮平被停职的。

那天早上九点，他正在办公室批阅文件，白景文敲门进来，脸色有些凝重。

「沙书记，有件事要向您汇报。」

沙瑞金擡起头：「什么事？」

白景文犹豫了一下：「省检察院反贪局局长侯亮平，前天被停职了。」

沙瑞金的笔停在半空中。

「停职？」他放下笔，「什么原因？」

「说是工作压力大，需要休息，」白景文说，「但实际上……」

他把这几天的事简单说了一遍：侯亮平立案查汉东油气集团，发现项目是刘长生批准的，消息一夜之间传遍全省，刘长生那边施压，省检察院连夜开会，侯亮平被停职，陈海被调到档案室。

沙瑞金听完，靠在椅背上，沉默了片刻。

「多长时间？」他问。

「从立案到停职，不到二十四小时。」

沙瑞金的眼神变了一下。

二十四小时。

从最高检空降下来的反贪局长，二十四小时就被拿下了。

这个速度，太不正常了。

「刘长生那边，是怎么施压的？」沙瑞金问。

「具体不清楚，」白景文说，「但听说省政府办公厅、省纪委、省检察院，都接到了电话。而且《汉东日报》还发了评论文章，批评『某些年轻干部不讲政治』。」

沙瑞金点了点头，没有马上说话。

他拿起桌上的茶杯，喝了一口，茶已经凉了。

白景文站在那里，等着他的指示。

沙瑞金放下茶杯，看着窗外。窗外是省委大院，初冬的树叶在风中摇晃，有些已经落光了，只剩下光秃秃的枝桠。

「小白，」他开口，「你觉得，刘长生为什么反应这么大？」

白景文想了想：「可能是……临近退休，比较敏感？」

「比较敏感？」沙瑞金笑了一下，但笑容很冷，「如果只是敏感，需要这么大动作吗？停职、调岗、媒体造势，一套组合拳打下来，连喘息的机会都不给。这像是正常的工作情绪吗？」

白景文沉默了。

「去，」沙瑞金说，「把季昌明叫来，我要了解一下详细情况。」

「好的，沙书记。」

白景文退出去，轻轻带上门。

沙瑞金一个人坐在办公室里，手指在桌上轻轻敲着。

刘长