看着她，嘴唇动了动，最终没有说出来的那句话，悬在空气里。

“可是……这样我就成了整个汉东官场的叛徒了。”他最终还是说出来了，声音里带着某种沙哑，“连工作都没法开展了。”

钟小艾没有立刻说，她端起杯子又喝了一口，像是在整理思路。

外头不知道什么时候下起了小雨，雨点打在窗玻璃上，细碎的声音。

“爸说，你在汉东更进一步，没希望了。”她说，“等明年换届，让你回最高检研究理论。”

侯亮平的身体微微一僵。

他没有说话，但钟小艾看得出来，这句话像是从高处落下来的什么东西，砸在他身上，让他不得不承受那个重量。

“爸还说。”钟小艾继续，语气很平，像是在说一件很普通的事情，“以你的性格，等他退了，估计还会出问题。”

侯亮平抬起头，看着她，眼神里有愤怒，有委屈，还有某种说不清楚的东西。

“所以他放弃我了？”他问。

“他没有放弃你。”钟小艾摇摇头，“他是在给你找一条退路。最高检的研究室，不是发配，那是软着陆。”

“软着陆。”侯亮平重复了一遍，语气里带着苦涩，“我今年才多大？”

“我知道。”钟小艾的声音软了一点，“但亮平，爸给了你机会，你把握不住。”

侯亮平沉默了很久。

雨声断断续续。

沙发上的靠枕压着一角，侯亮平伸手把它扯出来，攥在手里，低着头，像个大男孩。

突然，他抬起头，说道：“欧阳菁的案子交给你，给你挖出一个副部级的大案，你是不是就能更进一步了？”

钟小艾心头一紧，但也不打算瞒，也瞒不住，她点头：“是。”

侯亮平自嘲地笑了笑：“也是，我反正是没用的弃子，也不用管我的死活，就当是废物利用了。”

钟小艾看着他，心里有什么东西软了一下。但是还是平静地说道：“这是我们的最优解。”

侯亮平：“但那是我的最劣解。”

钟小艾：“但是你现在的局面，是你自己选择的，你下来的时候，我再三叮嘱你，要遵守规矩，遵守程序，你做到了吗？”

侯亮平沉默了很久。“那我应该怎么办？”他最后问，语气里没有对抗了，只剩下某种很真实的迷茫。

“先把欧阳菁的资料做扎实。”她说，“别再节外生枝，别再越权，把该有