朝堂之上，肃穆无声。晨光被厚重的阴云遮挡，只从殿门高窗漏进些惨淡的天光，更衬得殿内烛火与青铜火盆的光晕幽幽沉沉。

嬴政高踞御座，受罢百官整肃的大礼，目光如常扫过殿下诸臣，然而视线在掠过前排队列中段时，微微一顿。

周爱卿？

那个位置，那道清癯却挺拔的身影，此刻竟稳稳立于其间，在一片深色朝服中清晰可辨。

自他体恤其畏寒之症，特下恩旨准其免于严寒雨雪之日的常朝以来，周文清倒是不逞强，未在这类阴湿刺骨的日子里出现过，一次也没有。

时日久了，莫说嬴政自己，便是这满朝文武似乎也都习惯了，默认了那那人在某些特定天气必然的缺席。

毕竟，周文清虽领受治粟内史之职，爵封少上造，但为服众而自请的三月之期未满，朝野上下皆知他此刻更多是个“虚衔”，并无紧急繁剧的日常政务必须当廷禀奏，偶尔缺席，也无人在意。

所以，今日这是……有要事？

嬴政的目光在周文清身上停留了一瞬。

只见他穿着与众人无二的朝服，身形立在殿门渗入的冷风路径上，显得有些单薄，侧脸在摇曳的烛火下透着些许苍白。

他眉峰几不可察地蹙起，向着身侧侍立的宦者，轻微偏了偏头。

不过片刻，大殿四隅那数座铸造精良的蟠螭纹青铜火盆内，阵阵热气无声驱散那自殿门缝隙钻入，缭绕在玉石地面与百官袍服之间的凛冽寒意。

正俯身行礼或刚刚直起身的朝臣中，李斯敏锐地察觉到周遭空气里那股刺骨的湿冷似乎消退了不少，一股暖意悄然包裹而来。

他眼角余光不动声色地一瞥，果然看见了那道熟悉的身影。

子澄兄……今日竟来了？也不提前知会一声。

李斯心中暗忖，面上却丝毫不显，只是借着整理袍袖的动作，将袖袋中那份准备禀报日常事务的简略木椟轻轻按下，不再打算取出。

这些例行的、琐碎的陈奏，今日皆可搁置一旁了。既然周文清不惜冒雨抱恙上朝，那么，今日这大殿之上，恐怕不会平静。他几乎立刻做出了判断。

这判断瞬息间便得到了印证。

谒者依例高呼“有事者奏，无事退朝”的余音尚在大殿梁柱间袅袅未散之际，周文清第一个站了出来。

“大王，臣有事启奏。”

嬴政隐隐有了猜测，目光落在他身上，眼中精光微微闪动，提前了两月有