撑。”

“末将明白。”常遇春道。

朱栐又道：“徐叔那边，俺会跟他说。您走了之后，王保保会接您的差事。”

常遇春点点头，忽然道：“王爷，您这是打算把南洋都吃下来？”

朱栐沉默片刻，道：“能吃的，都吃下来。”

常遇春深吸一口气，随即笑道：“行！末将跟着您，这辈子值了。”

朱栐也笑了。

两人对视一眼，一切尽在不言中。

……

二月十五，常遇春带着五艘船，三百人，从镇海城出发，往南而去。

码头上，朱栐、徐达、王保保站在栈桥上，目送船队远去。

船帆渐行渐远，最终消失在海平线上。

徐达轻声道：“王爷，常将军此去，怕是要几个月才能回来。”

“没事，他在外面闯，咱们在家里守，等他把南边的消息带回来，咱们再决定下一步怎么走。”朱栐道。

王保保道：“王爷，末将有个建议。”

“兄长请说。”

“南洋这边，岛多，海盗也多，咱们是不是该在几处要紧的海峡建几个要塞，派兵驻守？一来防海盗，二来控航道。”王保保说道。

朱栐点点头说道：“兄长说得对，回头俺让人勘测勘测，选几处好位置，建要塞。”

三人转身往回走。

身后，海风吹拂，海浪拍岸。

镇海城的城墙上，大明的旗帜迎风飘扬。

这片海域，正在一点一点地变成大明的内海。

……

三月二十，朱栐收到朱标的第二封信。

信中说，第二批移民已经在路上了，约八百户。

还有一批工匠，专门来南洋建船厂，糖厂，盐场。

工部那边，蒸汽机又改进了一版，现在能用半年不坏。

燧发枪已经造出一万支，装备了两个营。

信的最后，朱标写道：“二弟，大哥问你一件事，你说，咱们大明的船，能不能开到更远的地方去？比如地图上标注的‘澳洲’，‘美洲’？”

朱栐看完，沉默良久。

他提笔回信。

“大哥，能，一定能。等南洋这边稳了，咱们就往南走，往东走。走到哪，就把大明的旗帜插到哪。这天下，大得很。咱们这一代人多走一步，下一代人就多一分安稳。弟 栐。”

写完信，朱栐