人，然后在跟村子里的人道别后，车队再次启程，往凤阳城方向去。

路上，吴良骑着马跟在朱栐身侧，介绍道：“殿下，新都选址在府城以北三十里，临淮河而建，依山傍水，风水极佳。目前宫城地基已打好，城墙修了三里，工匠民夫共计五万余人。”

朱栐问道：“百姓可有怨言？”

吴良忙道：“绝无怨言！能为新都建设出力，是凤阳百姓的福分，朝廷给的工钱也足，每日三十文，管两顿饭，百姓都抢着来呢！”

朱栐点点头，没再多问。

车队又走了半个时辰，前方出现大片工地。

远远就能看见尘土飞扬，人声鼎沸。

数不清的民夫正在劳作，有的在挖地基，有的在抬石头，有的在夯土。

监工的衙役挎着刀，在工地上来回巡视。

工地外围建了一片营房，应该是民夫住的地方。

再往北，能看到已经筑起的一段城墙，高约三丈，青砖垒砌，颇为雄伟。

吴良引着车队来到一处新建的院落，这里就是所谓的“行宫”，其实也就是几进砖瓦房，比寻常民居宽敞些。

“娘娘，殿下，条件简陋，委屈了。”吴良赔笑道。

马皇后摆手道：“无妨，比这更简陋的地方本宫也住过。”

午膳确实丰盛，鸡鸭鱼肉摆了一桌。

但马皇后只动了动筷子，就放下碗，对吴良道：“吴知府，带本宫去工地上看看。”

吴良一愣回道：“娘娘，工地上尘土大，又杂乱…”

“本宫就是要看看真实的工地。”马皇后语气坚定。

吴良不敢再劝，只得前面带路。

朱栐和观音奴跟着，欢欢留在了行宫由小竹照看。

一行人来到工地边缘。

近看之下，场面更加震撼。

数万人同时在劳作，号子声，敲打声，吆喝声混成一片。

民夫们大多衣衫褴褛，许多人光着膀子，在初春的寒风中汗流浃背。

他们用简陋的工具挖土，抬石，动作机械而沉重。

马皇后仔细观察着，眉头渐渐皱起。

她看见一个老民夫抬着石块，步履蹒跚，差点摔倒。

旁边的监工不但不扶，反而一鞭子抽过去：“老东西，没吃饭啊！”

老民夫挨了一鞭，不敢吭声，咬牙继续抬。

“吴知府，那人是谁？”马皇后指着那监