清晨的青阳城，比往日热闹了许多。东城门的早市上，摊贩们一边摆放着灵米、妖兽肉，一边压低声音议论着什么，偶尔望向林家府邸的方向，眼中满是敬畏。

“听说了吗？昨天傍晚，西城外那伙流寇又来骚扰，结果刚靠近城墙，就被林凡大人一剑击退了！”卖灵米的老汉一边给顾客称米，一边兴奋地说道，“我听守城的士兵说，林凡大人连剑都没拔全，就凭一股剑气，就把那几个淬体九重的流寇震得吐血！”

“何止啊！前天南城外出现了一头二阶妖兽青纹豹，伤了两个村民，林凡大人听到消息，一盏茶的功夫就赶过去了，三招就把那青纹豹斩了！”旁边卖妖兽肉的摊主接过话茬，举起手中的兽肉，“你们看，这就是那青纹豹的肉，带着灵气，都是林凡大人赏下来的！”

议论声越来越大，渐渐传遍了整个早市。百姓们提起林凡的名字，不再是之前的好奇或怀疑，而是实打实的感激与敬畏——自从林凡在青阳城站稳脚跟，不仅击退了郡城三大家族的威胁，还多次解决城外的妖兽和流寇，让青阳城的百姓终于能安心生活。

此时，林凡正站在西城墙的箭楼上，望着城外的山林。他穿着一身淡青色的劲装，腰间挂着流光剑，额间的雷纹若隐若现。经过几日的修炼，他的真元已完全稳固在开元一重巅峰，雷火双瞳的配合也愈发熟练，只是那灰色衣袍修士的气息，如同石沉大海，再也没有出现过。

“林凡大人，这是最近城外的巡查记录。”守城统领张峰走到林凡身边，递过一份竹简。张峰是开元境巅峰实力，之前对林凡还带着几分试探，如今却完全是恭敬的态度——在见识过林凡以开元一重伤退皇者境的周玄后，他深知眼前这少年的潜力远超自己。

林凡接过竹简，快速扫了一眼。上面记录着近五日城外的动静：西城外有三股流寇出没，均被守城士兵或他本人击退；南城外出现两头二阶妖兽，已被斩杀；北城外暂无异常，但巡查队在十里外发现了几处陌生的脚印，疑似高阶妖兽或修士留下。

“北城外的脚印，查清楚来源了吗？”林凡问道，手指停在“陌生脚印”那一行。

张峰摇摇头，语气带着一丝凝重：“还没有。那脚印很奇怪，既不像常见的妖兽足迹，也不像是人类修士的脚印，而且附近没有留下任何气息，像是被人刻意抹去了。苏城主已经派人去追查了，暂时还没有结果。”

林凡眉头微皱。刻意抹去气息？这让他不由得想起了那个灰色衣袍修士——对方既然能隐藏气息窥