等阿申和蜚语一行人回来时，天色已近傍晚。

留在原地照顾屁咚的狒狒和莫笛，一见到他们的身影，先是惊得睁大眼，随即迸出喜色。

莫笛迈着小短腿跑上前，急切道：“阿申，你们回来了！”

“怎么样？难道你们......真抓到水鬼了？”

阿申没有应声，跟在他身后的蜚语、踏马和土萨也跟着沉默。

狒狒瞧这情形，心下便猜到了七八分。

“别沮丧了.....苦芒河那地方，本就不是人能去的地方。”

“你们没敢下去，也好。”

莫笛了然地跟着点下头，又跟着一行人走了回来。

阿申和蜚语默默来到瘫靠在树干上的屁咚跟前。

屁咚先看了看眼眶红红、神色局促的蜚语，又瞅了瞅沉默的阿申，反倒扯出个虚弱的笑容。

“没事儿，妹子......你没傻到去冒险，哥就......就挺高兴了。”

他喘了口气：“哥不过就是......要死了嘛。”

“哥这辈子......算是好人，死了......也下不了地狱的......”

蜚语的眼泪又涌了上来，她求助似的看向阿申。

阿申没说话，只是从怀里掏出了那两块灰扑扑、毫不起眼的“沙石”，递到屁咚眼前。

“这是......？”屁咚一愣，旁边所有人的目光都聚焦在这两块沙石上。

“阿申！”屁咚的呼吸急促起来，黯淡的眼睛里猛地燃起光，“这难道就是......水鬼的鬼核？你真的......抓到了？”

他喉咙哽了一下，一股滚烫的热流直冲眼眶——这萍水相逢捡到的阿申，竟真为他去拼了命。

然而，阿申接下来的话，像盆冷水浇熄了他刚升起的感动。

“河，我下了；可水鬼，我没抓到。”阿申像是在说他人的事，“我还差点死在那头，不过没有一无所获，至少捞到了两块石头。”

“屁咚，你......要不要试试？”

屁咚张着嘴，那点感动僵在脸上，半晌才讪讪道：“阿申......不是哥不信你，可这......这怎么看，都像是河滩上随手捡的石头啊？”

“你自个说说，这玩意......真能吃？”

莫笛凑近瞅了瞅，小声嘀咕：“这石头吃下去......会不会被噎死？”

狒狒认真地