他在十里外山脊停下。

前方雾气浓稠，灰蒙一片，隐约可见几根歪斜石柱矗立，像被人随手掷下的筷子。风穿石缝，呜呜作响，听似哭泣，又似低笑。

他蹲下，伸手触地。土是温的，反常地热，像底下埋着炭炉未熄。指尖沾泥凑近鼻尖——腥，铁锈味浓得刺鼻。

“活人走过的路。”他喃喃。

随即盘膝而坐，闭目，魂识缓缓铺展。这一招他练过千百遍，幼时躲在家族试炼场角落偷看长老布阵所学。起初只能探三丈，如今一口气能推五十丈。

魂识如网，悄然前罩。

前二十丈无异，碎石杂草间偶有野兔奔过。三十丈外突生异样，魂识撞上一层滑腻之物，触之即弹。他咬牙加力，硬生生推进五丈，终于捕捉到动静——

三个方向，皆有人影移动。脚步极轻，节奏却完全一致，如同统一步调。其中一路正朝此地而来，不足七里，速度快，毫无遮掩，仿佛笃定无人敢拦。

他猛然收回魂识，睁眼刹那，瞳孔缩成针尖。

不是逃，是集结。而且胆大包天，竟敢明路直行。

低头看戒指，灵植震感更强，已近预警极限。再强一分，护主机制便会自启，灵光爆闪，等于为敌引路。

他不懂。

依旧静坐，手搭膝上，呼吸渐平如眠。

远处雾中，一道黑影掠过，落地无声。第二道、第三道紧随其后，分散隐入山石之间。他们不进也不退，在外围游走，似在等信号。

他不懂。

他知道此刻冲入无益。对方既敢聚，必设局以待。贸然闯入，不过是送上门的祭品。他得等——等三女归来，等联盟援军到位，等一个一网打尽的时机。

但也不能空等。

右手掐诀，一道传讯符自袖中飞出，直冲云霄。三连爆雷光——一级集结令。最高警报，一经触发，前线所有据点即刻响应，后备部队无条件驰援。

符纸升至半空，“轰”地炸开，红光连闪三次，照彻山野，宛如血昼。

做完这些，他仍坐着，眼皮微垂，宛如入定。

风不止，雾愈厚。地上血脚印越来越多，一圈圈围在外围，却无一人出声。整片区域死寂得可怕，连虫鸣都绝了。

他忽然想起儿时家中过年杀鸡——头已斩落，身子还在地上蹦跳，跳着跳着，突然僵住。

那种静，才最瘆人。

他睁眼，望向雾中心。

那里