声‘韩将军’的百姓！就算朝廷忘了这里，老子也不能忘！”

他一饮而尽，抹了抹嘴，声音恢复了往日的几分铿锵：“粮饷不足，老子带人去剿匪（实际上是打击一些小股马贼和走私团伙，补充物资）！军械短缺，老子亲自盯着工匠修补打造！那帮喝兵血的，老子惹不起全部，但谁把手伸到老子的地盘，伸到士卒的救命钱粮上，老子拼着这项乌纱不要，也要剁了他的爪子！”

他站起身，走到栏杆边，迎着夜风，背脊重新挺直：“鞑子内乱，是天赐良机。老子不能干等着。先生，依你之见，此时除了固守，还能做些什么？”

陆明渊知道，韩参将此刻需要的不是具体的战术，而是一个方向，一份打破僵局的思路。他沉吟片刻，道：“北虏内乱，各部心思不一。或可遣熟悉草原、胆大心细之人，深入探查，结交那些与巴特尔有隙、或对南侵兴趣不大的部落首领，传递我朝无意趁乱北进、愿保边境安宁之意，甚至可许以有限互市之利，使其牵制巴特尔或主战派，至少保持中立。同时，关内需借商贸流通，暗中储备战时紧缺之物，如药材、硝石、铁料等。另外，周毅哨官之事，虽已压下，但军中怨气需疏解，将军或可借抚恤雷豹等阵亡将士、表彰黑风峡有功人员之机，凝聚人心，重振士气。”

韩参将听罢，重重点头：“好！就按先生说的办！老子明日便着手安排！”他转身，对着陆明渊郑重抱拳：“先生大才，屈居此边陲小店，实乃明珠蒙尘。韩某再次恳请先生，入我军中，参赞军务，韩某必以师礼相待！”

陆明渊起身还礼，依旧婉拒：“将军厚爱，晚辈心领。然晚辈志在游学四方，体察世情，军旅之事，非所长，亦非所愿。偶尔建言，不过旁观者清。铁壁关之安危，系于将军一身及众将士同心。晚辈能略尽绵力，已足欣慰。”

韩参将见状，知他心意已决，虽觉可惜，也不再强求，只是叹道：“先生真乃世外高人。也罢，日后若有所见，万望不吝赐教。韩某……代铁壁关军民，谢过先生。”

月色清冷，角楼上的对话渐渐沉寂。韩参将心中的块垒虽未全消，但那股沉沦的无力感已被一股更具体、更决绝的责任感所取代。他知道前路依然艰难，内外交困的局面不会因一番谈话而改变，但至少，他重新找到了支撑下去的理由和方向——不是为了那个遥远的、似乎已抛弃他们的朝廷，而是为了眼前这座城，和城里这些与他命运与共的人。

陆明渊告辞离去，走在寂静的街道上。韩参将那沉重的叹息，犹在耳边