时光荏苒，自荒漠决战尘埃落定，又过去了数月。

玄云宗在徐进、肖明、小荷等人的协力治理下，运转愈发顺畅高效。“自在道场”与“明心院”的影响力持续扩大，前来听道、求学、甚至请求拜入玄云宗的修士络绎不绝，宗门气象蒸蒸日上，俨然已稳坐天南魁首之位，声望如日中天。

联盟事务也在新的框架下平稳运行，各派之间的联系与合作因共同作战而更加紧密。西北边陲有木灵族等妖族盟友协助监控，一片安宁。幽冥教残党销声匿迹，仿佛真的被彻底打垮。太虚剑宗方面，虽因剑祖一系的警惕而减少了高层公开互动，但日常交流与弟子历练往来依旧，表面维持着盟友的体面，暗地里却各自戒备。

陆明渊的伤势，在灵源洞天日复一日的静养与《混沌自在诀》的调息下，终于有了根本性的好转。碎裂的自在金丹裂纹已基本弥合，虽然光华尚显黯淡，本源依旧亏损，但至少稳固下来，不再有溃散之虞。最棘手的神魂创伤，也在《明镜止水诀》与诸多温养神魂的宝药滋养下，大为减轻，虽未痊愈，但已不影响日常行动与思考，只是依旧不能进行高强度的神识对抗或施展需要大量消耗神魂的神通。

这一日，他结束一轮周天搬运，缓缓收功。睁开眼时，眸中神光内蕴，气度沉凝，虽不复巅峰时的锐利逼人，却更添几分渊渟岳峙的沉稳与深不可测的圆融。他起身，活动了一下略感僵硬的筋骨，感受着体内缓慢但坚定流淌的灵力，以及识海中那片更加清晰、稳固的心相世界。

是时候了。

他换上一身素净的常服，缓步走出灵源洞天，径直前往宗主玄胤真人闭关的“云缈峰”。

云缈峰顶，常年云雾缭绕，一处朴素的石殿坐落于古松之下。玄胤真人似乎早有所感，殿门无声开启。

“弟子明渊，拜见师尊。”陆明渊步入殿中，恭敬行礼。

玄胤真人盘坐于蒲团之上，须发依旧灰白，但精神矍铄，目光温和地看着自己最出色的弟子，眼中既有欣慰，也有一丝了然：“你来了。伤势可是大好了？”

“托师尊洪福，伤势已稳，行动无碍。”陆明渊在对面蒲团坐下，“只是金丹本源与神魂之损，尚需水磨工夫，非闭关静坐可速成。”

玄胤真人点头：“能稳住根基，已是万幸。后续温养，急不得。你今日来，可是心中已有定计？”

陆明渊沉默片刻，整理了一下思绪，才缓缓开口：“师尊明鉴。弟子此次重伤，虽因祸得福，于‘自在之道’、