大海，不露分毫。仅凭着经过《明镜止水诀》锤炼的强健肉身力量和远超常人的精神感知，他让自己看起来就像一个因为长途跋涉而显得有些落魄、疲惫的普通旅人，悄然朝着村子的方向靠近。

然而，刚接近村口那片略显泥泞的空地，一股异样的气氛便扑面而来，让他立刻停下了脚步。

村子里弥漫着一股令人窒息的死寂和恐慌。时值午后，本该是村民忙碌于田间地头或在家中生火做饭的时候，此刻却几乎看不到什么人影，连鸡鸣犬吠之声都稀稀拉拉，有气无力。仅有的几个在屋外佝偻着身子活动的村民，也是个个面色蜡黄，眼窝深陷，眼神空洞而麻木，步履蹒跚如同提线木偶，不时发出阵阵压抑不住的、撕心裂肺般的咳嗽声。空气中，除了寻常的柴火烟气和生活气息外，还混杂着一股淡淡的、若有若无却令人鼻腔发痒、胃部翻腾的腥甜气味，如同腐败的血液混合了某种甜腻的花香，诡异而难闻。

“有情况。”陆明渊眉头微蹙，心中警兆顿生。他没有贸然进村，而是身形一转，如同灵猫般悄无声息地绕到了村子侧面，隐藏在一片枝叶尚算茂密的小树林中，借助地形和植被的掩护，仔细地观察着村内的动静。

他的目光很快被村口一个歪歪扭扭、用石头和泥土垒砌的简陋祭坛吸引。祭坛上摆放着几个早已干瘪发黑的野果，一个粗糙的陶制香炉里，插着的几根线香早已燃尽，只留下灰白的香灰。几名头发花白、衣衫褴褛的老人，正颤巍巍地跪在祭坛前的泥地里，对着黑风峪深处的方向，不断地磕着头，布满皱纹的脸上写满了恐惧与绝望，嘴里反复念叨着含糊不清的词语：

“山神老爷息怒啊……饶过我们吧……”

“求求您大发慈悲，收回瘟疫吧……我们年年供奉，从不敢怠慢啊……”

“狗娃他娘……快，快不行了……呜呜……”

瘟疫？山神发怒？

陆明渊心中疑窦丛生。他虽然不是专精医道的丹师，但身为修士，对天地气机、对人体生命能量的异常流动有着本能的敏感。这股弥漫在村子每一个角落的腥甜衰败之气，绝非自然形成的天灾疫病所能解释，其中反而夹杂着一丝极其微弱、却如附骨之疽般阴冷、粘稠的人为痕迹，带着一种刻意炮制的阴毒意味！

他眼神一凛，决定深入探查。趁着天色尚早，村民大多躲在家中，他如同鬼魅般悄然潜入村子，身形在屋舍的阴影间快速穿梭，避开偶尔出现的村民，透过一扇扇破旧的窗棂或门缝，向内窥视。

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